计算机软件敏捷开发领域中持续集成（Continuous Integration，简称 CI）的含义及其作用

持续集成的核心在于自动化。通过自动化构建，可以确保每次代码提交后应用程序都能被构建（编译、链接等），并运行一系列的自动化测试。这包括单元测试、集成测试、功能测试等，以确保新的代码变更不会破坏现有功能。

快速反馈

自动化测试为开发团队提供快速反馈。如果代码提交导致测试失败，团队成员可以迅速被通知问题所在，从而尽快进行修复。这比在开发周期后期进行集成和发现问题要高效得多。

减少集成问题

通过频繁地集成，可以大大减少集成问题。在传统开发模型中，集成通常是一个大规模且复杂的任务，往往伴随着许多集成冲突和错误。而在持续集成的实践中，由于集成发生得更频繁，每次集成的复杂度相对较低，容易管理和解决。

提高代码质量

持续集成鼓励开发人员编写可测试的代码，并持续关注代码质量。通过频繁地运行测试，可以确保代码符合质量标准，并且在整个开发周期中保持这种状态。

加速发布周期

通过减少集成所需的时间和努力，持续集成帮助团队更快地交付产品功能。快速迭代和改进成为可能，这对于在竞争激烈的市场中保持竞争力至关重要。

示例

假设一个开发团队正在开发一个在线购物平台。在没有持续集成的情况下，每位开发人员可能在自己的分支上工作数周，直到他们认为功能完成后才进行集成。这种做法可能导致严重的集成冲突，需要耗费大量时间来解决。

采用持续集成后，开发人员每天都会提交代码至共享仓库，并触发自动化构建和测试流程。这意味着如果某个开发人员的代码改动破坏了购物车功能，自动化测试将立即捕获这个问题。然后，该开发人员可以在问题扩散之前迅速修复它，从而保证了代码库的稳定性和代码质量。

持续集成的实施需要配合适当的工具和技术。市面上有许多 CI 工具，如 Jenkins、Travis CI、CircleCI 等，它们可以帮助自动化构建和测试流程。此外，团队还需要培养一种文化，即持续关注质量、积极响应反馈，并愿意快速迭代。

总结来说，持续集成是敏捷开发中的一项关键实践，它通过自动化测试和构建、提供快速反馈、减少集成问题、提高代码质量以及加速发布周期等作用，帮助团队更高效地开发高质量软件。在快速变化的软件开发领域，掌握和实施持续集成已成为提高竞争力的重要手段。