说起英国的皮鞋，就不得不提一下北安普顿 （Northampton），根据Domesday Book（英国国王1806年颁布的土地调查清册），北安普顿在1806年还仅仅只有300座房屋。北安普顿的第一位伯爵Simon de Senlis于1100年在北安建立了一座诺曼城堡（不过已经在查理二世期间被破坏殆尽了），由于北安普顿这个城镇位于英格兰的中部，因此这座城堡显示出 相当重要的战略价值，逐渐远近闻名并获得王室青睐，其结果就是在200年左右时间内，北安普顿成为了英格兰的首都。

从公元10世纪到亨利三世统治 （1216－1272）期间内，北安普顿甚至拥有自己的造币厂。但是1264年，一群反对国王和王室的造反军队占领了北安普顿，此后北安渐渐走向衰落。在 17世纪40年代以前，北安普顿主要工业还是羊毛纺织和印染，但在这之后的几个世纪里，制鞋行业逐渐取代其地位。有记录显示，这个城镇的制鞋企业在 1642年一年之间就为军队制作了4000多双鞋子和600多双靴子，并在之后的1648年，为Oliver Cromwell's的军队制作了更多的鞋子。很多著名的英国制鞋企业就是在那个时代或者之后建立的，因此把北安普顿称之为英国制鞋业的“基地”或者“艺术中心”是一点不为过的。

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在北安普顿这些制鞋企业中，最出名的大概就是Church’s了，Church’s 这个品牌是在同一屋檐下长大的三兄弟在1873年创立的。关于Church’s 的品牌故事实在是非常难找，就连官方网站（http://www.church-footwear.com/ ）目前为止总共只有两个页面，首页只是简单地交代了一下该品牌创建时间，经营业务，联系电话和电子邮件，除了电子邮件外的唯一一个连接的页面显示了目前为 止全球范围内的零售店地址，所有店的数量以世界范围来说真是少得可怜，只有25家：其中英国就有10家，全在伦敦；法国占了6家，都在巴黎；意大利有3 家，两家在米兰，一家在罗马；美国也有3家，分别在首都华盛顿，纽约以及休斯顿；比利时，瑞士和香港各有一家。

Church’s 的皮鞋很明显定位于高端，其坐落于北安普顿的圣詹姆斯工厂（St. James’s Factory，又是St. James’s，惊人的巧合啊，难道是那三个家伙在讨论给工厂起名的时候故意要用这个名字来增加人气，讨个好口彩吗？）是该企业全球唯一的生产基地，但是 据说规模相当大，可能是全欧洲规模最大的生产高质量的“Goodyear Welted”鞋子的工厂。

各位看官要问了，什么是“Goodyear Welted”？这个说来话长啊，长话短说，这是一种北安普顿制鞋企业特有的制鞋技术，其名字来源于”Welt”，就是一种长条型的特殊材料，用于充当鞋 底和鞋上层之间的中间层。采用这种技术制作的皮鞋，好处很多：一是welt这个中间层让穿鞋者的脚和鞋内部脚底贴面处迅速定型，增加额外舒适感；其次就是 容易修理，延长皮鞋寿命（搞编程的兄弟们请联想一下模块化编程的思想）；再者就是隔热效果特别好，进一步增加舒适感；还有就是Welt这种材料，可以让鞋 子看起来更加有形, 就像好的西装和衬衫一样, 看起来很“挺刮”。至于更深一步的原理, 人家是属于机密的东西,我也琢磨不出个所以然，但是只要采用这个工艺的皮鞋，其制作工序就就会比普通制鞋工序复杂许多，对于Church’s 来说，其高端的‘Handmade Custom Grade’ 系列皮鞋，必定要采用“Goodyear Welted”技术，其所有工序加起来要超过250多道，耗时至少8周，所以其资金成本和时间成本就决定了其价格的高高在上以及无法在全世界开设太多的零售店。

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现在如果走进Church’s 的专卖店，一定会看到另一个皮鞋品牌――“Cheaney”。无论哪个行业，都有企业兼并的案例，Cheaney，就是英国皮鞋行业的一个例子。 Cheaney 是由Joseph Cheaney大叔于1886年建立的。但是在品牌营运了将近80年后，终于还是卖给了Church’s。 Church’s 的意图很明显，兼并一家高质量的皮鞋制作公司，增加皮鞋产量，主要用来打开全球市场。相对的，价格上来说，Church’s 品牌皮鞋定位高端，大约在250至360镑之间（英国本土价格），而Cheaney则售价在120至180镑之间，填补Church’s的“低端”空白。

和Church’s, Cheaney 同一时期建立的北安普顿的皮鞋品牌还有很多存活至今，并骄傲地宣称自己是成立于18××年的北安普顿制鞋企业。例如像 Barker，Grenson，Loake以及John White等等，但他们的市场定位以及营销策略有着很多不同之处。