对于很多军事迷来说，机枪永远都是最瞩目的武器，而在机枪之上还有另一个王者级别的武器，那就是机炮，虽然两者只有一字之差，但区别还是挺大的。今天小编就带大家来看看两者之间到底有哪些差别。
首先，从军事领域区分机枪和机炮的话，主要是根据其口径大小，20mm以内口径的全自动武器被称为机枪，例如我们熟知的加特林、M2HB、HK21、勃朗宁M1918。而机炮则是口径在20mm以上。
除了口径以外，机枪的打出去的都是实心弹头，通过贯穿力来击杀敌人，而机炮的弹头内部则有战斗部，里面包含了各种高爆炸药、爆燃装药、穿甲弹等，其威力更强，且目标一般都是针对载具，例如装甲车、坦克、战斗机、直升机等。
机枪的射速大多数可以达到1000发每分钟，例如美军的M249。而机炮的射速可以达到惊人的4200发，例如A-10雷电攻击机上的GAU-8机炮。机枪所使用的是弹匣或弹链进行供弹，这也极大地限制了射速。而机炮则使用的是电动或液压供弹，因此速度上有绝对的优势。除此之外，机枪的射程一般在800-1200米左右，最大的极限也就1500米。而机炮的射程则可以保持在1200-1500米之间，最大的射程可以达到跨张的2500米。由此可见，机炮无论是威力、射速、射程都可以碾压机枪。
很多人都认为机炮都是装载在战斗机上的，但严格意义上来讲的话，只要口径超过20mm就可以理解为是机炮，例如大名鼎鼎的反器材狙击步枪RT-20，它的口径就是20mm，这种反器材狙击步枪往往使用的都是航空机关炮的炮弹，破坏力可不是一般的强。
机枪的用途一般情况下都是针对敌军的作战人员或没有主要防护的车辆。而机炮则主要侧重攻击集群人员以及装甲车、火炮阵地、建筑目标、航空单位等，目前先进的机炮甚至可以击毁一辆中型坦克，可见其威力有多强。
20mm左右的区间差距到底有多大，可能很多人都不了解。
15mm口径的机枪，杀伤力已经非常恐怖了，如果被子弹击中身体的话，基本上就看不到完整的人形了，如果使用的是爆燃弹，那么子弹所到之处，只会看到一团团血雾。而20mm的机炮，则是在威力的基础上加强了穿透力和爆炸威力，机炮一般情况下并不会像机枪那样连续扫射，但由于威力过大，杀伤范围还是比较可观的。
看到这里，你可能会引发好奇，20mm口径就已经这么厉害了，那要是装上30mm口径的机炮，不就能秒天秒地秒空气了？
虽然数值上涨了，但20mm和30mm的杀伤力并没有差距太大，只不过是杀伤范围得到了进一步的提升而已。
机炮最早诞生于一战，但广泛运用于二战，当时的机炮主要装载于装甲车、战舰和战斗机上，但由于当时科技的限制，机炮无论是威力还是射速都无法比拟现代机炮。
在用途上，机枪在巷战或火力压制的时候非常好用，其优势在于具备一定的便携性（相较于机炮而言）。其次机枪的杀伤范围较小，在作战期间不会误伤战友，如果是机炮进行火力压制的话，那么别说是误伤了，甚至还会发生“痛击我队友”的尴尬情况。
目前大多数的步兵战车或装甲车会同时装备机枪和机炮，这样面对不同目标的时候可以使用不同的武器对其进行攻击，也算是物尽其用了。
其实相较于机炮，机枪的用途更加广泛，而且现在机炮目前的使用范围仅限于战斗机或装甲类载具，因此从现代战争角度来说，只会针对敌方的地面较为顽固的土木工事进行攻击，但这类坦克也可以胜任，所以机炮目前只有在战斗机或直升机上才可以发挥出巨大的优势。
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