不管在什么样的年龄，人们都喜欢听故事。把动人的故事用不同的画幅呈现出来，这种艺术更加吸引人，在几千年前，我国古代的人们已经掌握了把故事画在墙壁上的本领。它被我们称作笔画，代表着一个国家深厚的文明。
从另外一种角度来看，这种绘画是我国最早的连环画，以故事画表现得更为明显。不同地区，不同时代的故事画有各自的表现形式，作为我国古老的故事情节绘画内容，敦煌的壁画有哪些迷人的艺术特点呢？让我们一起来看看吧！
一、故事选材的多样性，是敦煌壁画中故事画的突出特点，也决定了其对于历史研究的重要意义
1.初期以神话人物为主：宗教神人，图腾动物
古代社会发展初期，人们对大自然的认识非常有限，生产力落后，社会并不稳定，所以把大部分安全感寄托在神灵的身上，所以早期的故事画很难见到现实中的人物。壁画中的神话人物带着夸张的成分，有的甚至是人兽结合起来的形象。他们在故事中起着举足轻重的作用，往往具有某方面的超能力。甚至能控制天象，掌握着天下人在意的任何物质。
宗教里面的人物在这里也比较多，通过描绘他们的身世，与教义的结合以及在人世间做出的贡献等来展现出一段完整的故事，里面还有人物所遭受过的磨难。
从这种类型的故事中，我们可以看到当时人们对超自然力量的崇拜。代表图腾的动物，也是这一时期运用比较多的对象，它在故事情节中一旦出现，就带着新的希望和光明，是人们非常喜欢描绘的事物。
2.后期逐渐世俗化：贵族人物，日常生活
当集权国家不断强大的时候，人们的物质生活和经济水平得到了很大的发展，所以在汉以后，壁画故事的人物越来越接地气。从中我们既可以看到异域中的王室们，一家人的生活场景。又可以看到贵族的生活，大多数以展现他们生平事迹为主。
用文字记载一个人的一生是一个故事，用壁画来展现文字里面的内容，必定是一个庞大的卷轴。画面中呈现的一般是主人最重要的事迹，经过精准的情节刻画，可以看出主人优良的品行和功德。
“半壁仍栖岭上云，开帘预放湖中鸟”。
在唐宋时期，故事更加偏向于民间，百姓喜欢的大型娱乐活动经常出现在画卷当中，比如马球，荡秋千等各种体育活动。一个故事画中出现的人物越来越多，它不仅有主角，还有许许多多的配角。车夫走卒，大量的随从，包括街上的小贩都是画中的人物。
从中我们可以看出艺术在现实生活的支撑下更加饱满，人物故事变得更加生动，壁画中的故事变得更加有魅力，这也是它能够一直影响人们几千年审美艺术的重大原因，从古时期的壁画中，我们已经感受到艺术取于生活的道理。
二、内容表达上的艺术性，是敦煌壁画故事画审美价值的核心，细腻的情感和复杂的内容，表现出盛唐人民辉煌的精神文化
1.悲喜皆从画中体现：源于现实，高于生活
小说电影当中展现的故事情感，是一个核心力量，它直接决定着艺术的质量和吸引力。如果一个故事能让诸多观赏者产生共情，那它就是一个成功的作品。
千年前的壁画已深谙此道，墙壁上的画不仅能讲述故事，还能向人们传递一种情绪。悲伤的故事很容易感染人，通过大幅的画面来表达压抑心痛的情感，并非易事，不过这并不能难倒壁画创作者。他们把这些情感大部分聚集在人物的面部之上。
从紧皱的眉头，大大的眼睛中，人们可以读出人物痛苦的心情，另外借助具有寓意的事物和颜色来渲染气氛。欢快的故事是一种明亮的点缀，这在壁画里面也有很好的体现。这里的人物眉梢和前者相比有很大的差别，面部肌肉线条的紧绷程度也与前者有较大的不同。站在画作面前，你的身心变得轻快起来，这是艺术带给人们的特有传达力。
除了表达人物情感故事内容之外，高于生活，给人带来丰富想象空间，且具有教育意义的寓言类绘画也在壁画中占有重要的位置。
其中最让人印象深刻的是关于九色鹿的故事，和其他作品相比，它的作者必定拥有极高的想象力，他把人生道理用充满趣味和神秘性的情节表现出来，里面的角色是经过加工之后得到的，和现实生活相比，这里的故事场景更奇妙，所以就更加能吸引人。
另外它表达出的思想是深刻的，让人看完壁画之后，有良久的思考空间，这种壁画不仅能给人美的欣赏体验，还能把人生经验和道理复刻在里面，是非常高级的艺术形式。
2.细节刻画，手法独特
和其他绘画形式相比，故事性的壁画面积大，画中的事物整体比例大，和在纸上创作相比，它在把握整体结构上更有难度。每个时期针对这种特有的绘画，技艺方面不断成熟。描线是它的特有技艺，非常适合篇幅大的作品。这种方法很早已经产生，但是运用形式有一定的差别。人物的身型在描线阶段已经初步确立，他的胖瘦高矮会根据每一个人的性格身世有不同的表现，也和当时的时代审美有着重要的关系。
“为言不益，则美不足称”，衣物也是重要的表现人物特征的手法，各个阶层的人物，衣物有较大的差异，人们从衣物和装饰的华丽精美程度可以大概推断出他的地位。
在当时等级分明的社会，这样的表现形式非常重要，尽管不同的人物出现在同一幅画中，看似平等，实则在位置，身体姿态，外表装饰上面有着明显的差别，有的需要通过细节来观察，比如头上多出的一个配饰，可能是其他人物没有的。从细节来刻画，是作者在没有动笔之前，可能已经安排好了。
三、敦化壁画之中的故事画，具有高度完整的故事性，从艺术创作的角度来讲，可以看做是中国古代版的连环画，对于后世话本小说等文艺作品的出现，具有启迪作用
1.绘画起承转合，灵魂安排情节
一个有始有终的作品，才能让人更加熟悉作者的意图和要表达的思想。当壁画要表达一个故事的时候，同样需要表达故事各个特有的阶段。
你可能难以想象，巨幅的画作，需要从故事的起因和发展来交代，据此我们可以猜测出当时的故事画，必须要先有一个草稿图，它就像一个剧本一样，安排每一个画面即将要发生的事情，一个好的开头非常重要，是否能引人注意，就要看它的开篇阶段了。
高潮和结局在里面占有灵魂的位置，它们能让故事立刻饱满起来，变得更有张力。几十米的长度可以把一个故事很好的讲述出来，故事越长，所要占据的墙壁长度就越大。
我们站在它的面前，像是在欣赏一个完整的动画片，不需要帧数更改，只需要移动步伐，一步一景，用脚步推动故事的发展，是一件充满乐趣的事情。所以在欣赏壁画的时候需要很长的时间，你不愿意错过故事的每一个情节，更不愿意错过画面所表现出的每一个艺术细节。
2.创作难度极高，技艺持续攀升
对于充满故事情节的壁画来说，它的诞生必定经历了漫长的过程，里面可能凝聚了匠人多年的心血。纸上的画作，面积较小，整体计划的时候视野能够触及，出错的频率较低，一旦发生，挽救起来相对好做。但是壁画在打造壁画之前，样稿阶段需要经历很长的时间，经过反复审核之后才能开始动工。
画面的高度决定了这是一件体力活，在高处移动是个不简单的事情，特别是对于古代人们来说，创作难度极高。它不仅是对艺术造诣的考验，也是对内心体力的很大检验。当把人物放大处理之后，各个笔触都不能马虎，想要在底色上面更改是件难事，所以一气呵成非常重要，这对一个人的画工有很大的考验。
除了钻研绘画工艺之外，他们还需要研究图画的保存。壁画受自然环境的影响很大，底稿需要一直保存，一旦需要修复就要拿出多年前的样稿来补充。它的创作难度这么大，各个时期的人们依然乐此不疲地传承它，足见壁画闪光之处，故事类型更加丰富，在前辈的经验之上不断攀登，是传统技艺者们的精神在不断地支撑流传。
结语：
壁画中的故事展现对现代人来说，也有很大的借鉴意义，从它身上，我们可以学习到如何更好地处理故事情节，如何从人物面部和动作来展现内心世界。
这是祖先们给我们留下的宝贵财富，如何保护和传承是后代要做的事情，除了学习技艺之外，通过现代科技来让这些珍贵的作品在大自然中更好地流传，同样需要我们不断研究攻克，让我们的璀璨文明能够照耀到更多的中华子孙。