左宗棠，字季高，湖南湘阴人，湘军著名将领，历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣。曾参与剿灭太平天国运动，兴办洋务，镇压捻军，平定回乱，收复新疆，推动台湾建省。中法战争时，自请赴福建督师，光绪十一年（1885年）在福州病逝，享年七十三岁。左宗棠与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。

左宗棠大器晚成，战功彪炳，被称为常胜将军，是晚清主战的“鹰派人物”。光绪二年（1876年），左宗棠带着棺材率六万湘军远征新疆，不到两年收复新疆所有失地，推动新疆建省，巩固中国领地。左宗棠功成于收复新疆，但名就在台湾建省。左宗棠一生未曾到过台湾，但对台湾命运非常重视和关注，屡次上书朝廷提出前瞻性和开创性治台理念，力主改革台湾官制，挑选优秀湘军将领入台，恢复内地标营轮流戍台制度，整顿水师充实船械，放开汉人进台禁令，改变抚番归化政策，对开发台湾、治理台湾、建设台湾做出了不可磨灭的贡献。

同治二年（1863年），左宗棠担任闽浙总督及福建船政大臣时，他在《复陈裁汰闽军并台湾等处军情片》谏书中说：“台湾一郡为闽省外郛，譬如锁钥，台郡为锁，澎湖、厦门为钥，而鹿耳门、鹿仔港则通钥之窍也。”这是左宗棠首次提出台澎地区地处东南沿海“锁钥”的战略地位、战略价值和重要屏障作用。

1884年8月，中法战争爆发，法国侵略越南并进而入侵中国，战火扩大到中国东南沿海。左宗棠以七十多岁高龄自请督师抗击法军，指挥湘军主力保卫东南沿海，迫使法军放弃侵台计划，被迫议和停战。中法战争结束后，左宗棠病重期间，上奏慈禧太后和光绪皇帝，对加强台湾海防提出极其远见的建议：“今曰之事势，以海防为要地，而闽省之筹防，以台湾为重地。”“台湾孤峙大洋，为七省门户，关系全域，请移福建巡抚驻台湾，以资震慑。”

光绪十一年（1885年）七月，左宗棠上奏清廷，建议台湾建省。他在弥留之际，给朝廷遗折中说：“方今西域初安，东洋思逞，欧洲各国，环视眈眈。若不并力补牢，先期求艾，再有衅隙，愈弱愈甚，振奋愈难，虽欲求之今日而不可得。伏愿皇太后、皇上于诸臣中海军之议，速赐干断。凡铁路、矿务、船炮各政，尽早举行，以策富强之效。然居心为万事之本，臣犹愿皇上益勤典学，无怠万机；日近正人，广纳谠论；移不急之费以充军食，节有用之财以济时艰；上下一心，实事求是。臣虽死之日，犹生之年。”

1895年10月12日，清廷采纳左宗棠遗折意见，准台湾单独设立行省，命刘铭传为首任巡抚。朝廷下令设立海军事务衙门，加强海疆防务建设。左宗棠在其生命最后时刻，力主台湾建省，首次把台湾列为中国重要行省，尽其所力为保卫和建设台湾做出卓越贡献，其不朽之功应为世人所景仰！