英国历史上在位时间最长的君主，女王伊丽莎白二世，终于走完了漫长而传奇的一生。
当地时间9月8日晚间，英国女王伊丽莎白二世在苏格兰巴尔莫勒尔城堡去世，享年96岁。
女王辞世前，傍晚时分，英国民众聚集在白金汉宫为她祈福，这时天空出现了两道彩虹。除了白金汉宫，温莎城堡上空同样可见彩虹。不久之后，王室宣布女王去世的消息。
随着英女王与世长辞，代号为“伦敦桥行动”的秘密计划即刻启动。英国王室有一个传统，即以桥名作为王室葬礼代号，也就是通报王室成员去世消息的暗号。“伦敦桥倒塌”是英女王驾崩的暗号。
根据此前媒体透露的消息：女王一旦过世，她的私人秘书将以“伦敦桥倒了”（London Bridge is down）作为密语，最先向首相通报消息，随后会逐一知会政府和军方高层。白厅须在邮件发出10分钟内降下半旗志哀，以免引发公众不满。接下来，王室正式向全国民众通报女王去世的消息。
按英国法律规定，现年74岁的查尔斯王子立即成为英国国王，预计很快将在伦敦圣詹姆斯宫正式宣布。不过，他的正式加冕典礼要等一段时间才会举行。
查尔斯王子成为英国国王之后，英国国歌也会被改为“God Save the King（天佑国王）”。但大多数英国人只知道另一个版本，即《天佑女王》。
70年，足够影响几代人。
伊丽莎白出生于1926年4月21日，父亲是国王乔治五世的次子。
1936年12月，伊丽莎白的人生，被一个美国离婚女子所改变。当时的英国国王爱德华八世、伊丽莎白的伯父，为迎娶美国离婚女子沃利斯·辛普森（Wallis Simpson），决定放弃王位，世界为之震惊。美国记者、讽刺作家H.L. 门肯，称之为“自耶稣受难以来最伟大的故事”。
当时，人们聚集在伦敦的皮卡迪利大街，伊丽莎白家的别墅前欢呼，10岁的伊丽莎白向6岁的妹妹玛格丽特解释外面的喧闹：“爸爸要当国王了。”
“也就是说你会当女王？”玛格丽特问。
伊丽莎白冷静回答，“是的，我想是这样。”
爱德华的弟弟、伊丽莎白的父亲阿尔伯特亲王继任，成为国王乔治六世。年仅10岁的伊丽莎白公主作为乔治六世的长女，成为第一王位继承人。
1952年2月6日，乔治六世病故，正在非洲出访的伊丽莎白公主继承王位，成为第42位英国君主。当时的广播发布了这一消息。
一年后，伊丽莎白二世女王在伦敦威斯敏斯特教堂举行加冕仪式，全世界电视观众见证了女王登上历史舞台。
在此后的岁月里，伊丽莎白二世成为了英国王室最稳定的象征。
2015年，女王打破了一项曾经被认为无法超越的记录，在位时间超过了自己的曾曾祖母，在位63年的维多利亚女王。
从此，她便是独一无二的活着的传奇，前无古人，可能也后无来者。
伊丽莎白在位期间，英国有15位首相，美国有14位总统，还有7位教皇。
在生命的大部分时间里，仍然完全致力于履行她的女王职责，并信守她在21岁生日时许下的承诺。
当时，一个面庞稚嫩的公主正随父母在南非访问。这位年轻女性向全世界的大英帝国听众们宣布：“我在你们面前宣布，我的一生，无论长短，都将致力于为你们服务，为我们都属于的伟大王室服务。”
她确实做到了。在去世前两天，她还接见了英国的新任首相特拉斯，给世人留下了最后一张公开活动的照片。
70多年前，女王刚登基时，由于缺乏经验，影响力有限。在1952年，德高望重的丘吉尔，仍然深情地谈起维多利亚女王。但随着时间的流逝，伊丽莎白目睹了首相的更迭和世事的变幻，她也拥有了丘吉尔那样的丰富经验。
在漫长的人生和70年的统治中，她走过了残酷的二战和漫长的冷战，见证了数次金融危机以及英国“脱欧”。在一次又一次的危机磨练中，她成为大多数英国人心里的精神象征。
所以，等到她真的走了，众人才会恍然若失。人们下意识以为，女王会永远存在。这种永恒和稳定的感觉，常常让人们忘了，她也会老，也会死亡。当那个时刻突然来临时，人们才会意识到她的存在是多么珍贵。
她走过的长长的一生，也是我们无数记忆的叠加。
对于包括中国人在内的全世界人民来说，伊丽莎白女王代表着我们今天所熟悉的一切战后秩序，从和平与发展，从复苏与繁荣，从报纸到互联网，从丘吉尔到特拉斯，从杜鲁门到拜登，从斯大林到普京，从金日成到金正恩，从殖民体系的解体到冷战到全球化的兴起与退潮。
女王见证了太多太多。
在广播中，女王登基；在手机上，女王谢幕。女王的离去，也象征着二十世纪最后一个伟岸背影的消逝。那个波澜壮阔的时代，终究离我们越来越远。
女王去世后，新国王查尔斯在一份声明中写道：“我心爱的母亲，女王陛下的去世，对我和我的所有家庭成员来说是最悲伤的时刻。我们深切哀悼一位珍贵的君主和一位深受爱戴的母亲的逝世。我知道整个国家、王国和英联邦，以及全世界无数人都将深深感受到她的损失。”
2011年，在澳大利亚珀斯，在向英联邦领导人发表讲话时，女王用了一句原住民谚语来表达她的感受：“我们都是此时此地的访客。我们在人世的目的是观察、学习、成长、爱......然后我们再回家。”
一代女王，回家了。
