六字大明咒的来历，和六字大明咒的殊胜功德，听者见者念者得福。六字大明咒，又称为六字真言，六字大明陀罗尼、六字箴言、嘛呢咒。
六字真言的来历，从前观世音菩萨是阿弥陀佛的弟子，他具足诸行，能解万法，苦度众生。他曾在佛前发下一个宏大的誓愿，他说：“尽我形寿，遍度一切众生，若有一众生不得度者，我誓不取正觉。若我于众生未度尽之时，自弃此宏誓愿，则我脑裂为千片。”
立下这个宏大的誓愿后，观世音菩萨就应现各种神通，悲智双运地来度脱众生。经过无量劫后，他所度脱的众生已像恒河沙一样多得无法计数。但是，他环顾世间众生，虽生者无量，又因愚痴堕落、受各种痛苦；正在造恶业的众生也是无量无边，照这样轮回下去，众生的痛苦是永远不能断绝的，而众生也就永远不能度尽。
想到这里，观世音菩萨就生起了大忧恼，有点泄气。心想：众生的痛苦，是与生俱来的，世间既然存在，痛苦又怎么会结束呢？既然是苦苦循环不断，众生哪里可以度尽？想我当年的誓愿，只是自己在找苦吃，对众生并没有什么利益，既然没有利益的行愿，我又何必继续坚持呢？”
观世音菩萨心里就起了一丝退转之念，这个念头才生起，他昔年所发的宏愿就实现了。忽然间，观世音菩萨的脑袋自裂成千片，犹如一朵莲花。
这时，阿弥陀佛就从裂成千片的脑中现身，对观世音菩萨说：“善哉观世音，宏誓不可弃，弃誓为大恶；昔所造诸善，一切皆成妄。汝但勤精进，誓愿必成就。三世十方诸佛菩萨，必定加护汝，助汝功成就。”
说完，当下传授“嗡、嘛、呢、呗、咪、吽”的六字真言，观世音一听到这六字真言，得大智慧，生大觉悟，对誓愿坚持誓言，生永不退转心。我们现在都知道观世音菩萨大慈大悲、有千手千眼救苦救难广大灵感的神奇力量，他的力量就是成就于阿弥陀佛传授的六字真言的那个时候。因此，一般把六字真言也被称为“观音心咒”。
这是一个多么动人美丽的故事，化成千片的菩萨之脑，开启了一朵千叶之莲，正是六字大明咒的最美丽的象征。
念修六字大明咒实有不可思议之功德。《莲花藏经》云：“若持圣观音之明咒，能获得财富、粮食等受用，能免遇怨敌、传染病、毒、兵器、监狱以及非时横死，并能从中获得解脱。”
《千手千眼经》云：“食物饮料若被下毒，至心持诵大悲观音咒，则食此物反成胜妙天食。”《十一面经》云：“若诵此咒，则被千眼垂视，千手救护。若以此咒加持水，则凡喝此水者，业障定得清净。凡听闻此咒者或被咒声随风所触之人，亦能清净业障。”
《六字大明咒经》云：“何人若诵若作意‘嗡嘛呢叭咪吽’之明咒，能避免一切疾病之损害，并能从中获得解脱，清净一切业障，获得长寿，且受用财富增上。”《宝箧经》云：“若持诵六字大明咒，能使福德具足。诵此咒时，九十一恒河沙数佛陀亲临，微尘数菩萨亦亲临，且天、龙、鸠槃荼、四大天王等亲临而守护之。
其人身内之一切有情能获不退转菩萨位。若身上佩带此明咒，则成金刚身，并成舍利塔，当知此理。若诵此明咒，则能具足清净之无量慈心、悲心与智慧聚。若每日诵此明咒，则圆满六度，并能获得持明之转轮王位，现前无上菩提，成就佛果。摘自《观音六字真言简略念修及赞颂仪轨——甘露释》作者：堪布益西彭措。
中文拼音参考发音，现代汉语读音：唵（ōng）嘛（ma）呢（nī）叭（bēi）咪（mēi）吽（ hōng）。在念佛念南无阿弥陀佛（na mo a mi tuo fo）的同时，恭请常念六字大明咒。听者见者念者，确实不容易，要倍加珍惜。