在第一次世界大战中，就有人把机关枪和火炮放在火车上。但出现的最大的铁路炮是在第二次世界大战。二战期间，面对苏联人大纵深堡垒遍布的本土防御，纳粹元首希特勒向德国工程师发布一道命令，要求他们设计出一种“可以穿透一米厚的钢、7米厚的混凝土、30米深泥土的超级炮弹”，德国弗里德里奇·克鲁普军火公司的武器专家们随即向希特勒呈献上了“古斯塔夫巨炮”———这是有史以来制造过的最大的大炮，包括运输车在内，它重达1344吨，整门大炮有4层楼高、20英尺宽、140英尺长，可以发射4.6米长的炮弹，射程达48公里，炮弹发射频率为15分钟一枚，“古斯塔夫巨炮”直径近1米宽的炮膛可以容纳两发炮弹，一发10584磅重的高性能炸药弹和一发16540磅重的混凝土穿刺弹。 Krupp兵工厂的设计师们 光安装它就用了25火车车皮的器材和2000个劳动力，用了42天的时间才安装完成。这种武器恐怕是真正的前无古人，后无来者。这门火炮有1400人服役，他们由一名资格非常高的军官指挥。操作“古斯塔夫巨炮”简直是后勤部门的梦魇，因为需要500名士兵一起合作，才能搬运和移动这个“超级怪兽”，并向敌人发射出致命的炮弹。
要找到一个值得“古斯塔夫巨炮”炮击的目标是非常困难的,因为一般的城市是不足以成为其炮击目标的，只有那种堡垒遍布的城市才值得“古斯塔夫巨炮”出马。最终原苏联的港口塞瓦斯托波尔被确定为炮击目标。运输“古斯塔夫巨炮”也是个非常大的难题，运输过程中光保卫它就动用了大批防空炮和两个连的警卫队。炮击时“古斯塔夫巨炮”由一架Fieseler Storch飞机为它定位，最高炮弹发射频率为15分钟一枚，即使这样，每天最多也才能发射14枚炮弹。“古斯塔夫巨炮”在离塞瓦斯托波尔25公里的地方炮轰了13天，随着一个一个的堡垒被“古斯塔夫巨炮”击得粉碎，塞瓦斯托波尔也被德军占领。
“古斯塔夫巨炮”共向塞瓦斯托波尔市发射了300枚炮弹，1944年，它又在波兰华沙发射了另外30枚炮弹，此后它再也没有被使用过。由于它实在太过笨重，运送起来相当麻烦，况且很容易成为敌方空军轰炸的目标，这个“超级怪兽”最后并没有让濒临灭亡的纳粹帝国起死回生，相反自己却在一次战斗中成了美军的战利品，美军士兵随后就将这枚“超级大炮”敲成了废铁。
纳粹工程师后来又造出了另一门一模一样的“克隆炮”———然而它还没怎么用于战斗，就在德军败退途中被自己人摧毁了，希特勒显然不想让它落入前苏联人的手中。
