紫禁城有房间近万间，大小宫殿70余座。主要分为两大部分：外朝、内廷。
外朝以太和殿、中和殿、保和殿为核心，是办公及祭祀之地。（不同时期名字会有变化）
内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为核心，是帝后们居住地方。
有一个成语叫做三宫六院，其实就是从紫禁城内廷的建筑格局演变而来。
三宫就是前面所说的乾清宫、交泰殿、坤宁宫，六院则分布在三宫的东西两侧，有东六院和西六院之分。
东六院：景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫和延禧宫。
西六院：永寿宫、翊坤宫、 储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿。
清朝，三宫之中，乾清宫是皇帝的寝宫；交泰殿是皇后用于接受庆贺礼之地；坤宁宫是皇后的正殿寝宫，但仅仅只有在皇后大婚之时才会住，平时主要用于祭祀之地。
内廷中除了三宫六院之外，也还会有一些其他的宫殿，比如说慈宁宫，寿康宫等，主要是用于先帝的嫔妃居住。
清制，皇帝后妃满编状态为：
皇后1人，皇贵妃1人、贵妃2人、妃4人、嫔6人，贵人、常在、答应若干。
皇后作为六宫之主，可以在东西六院挑选自己中意的宫殿居住，此宫殿便为正宫，皇后也就是“正宫娘娘”。
除了皇后之外，其他嫔妃按照等级来划分住所，地位高的便有资格居住在一宫之正殿，比如说皇贵妃、贵妇这样的级别，嫔这个级别就不一定有资格居住在一宫之正殿了。
居住在一宫之正殿的妃子便是此宫之主，而地位稍低的妃子就只能寄人篱下，居住在一宫中的偏殿，如常在、答应这种。还有的甚至连偏殿都混不上，只能住集体宿舍了！
所以这就是为什么皇帝的后妃要拼命往上爬的原因，地位不高，住的就不舒服！
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