这两型机的虽然同属于侧卫家族，但是其区别类似su27与su30的关系，一是传统的制空任务，二则是多任务攻击能力。
J11的由来与SU27SK的引入有这密不可分的关系，其早期型号J11A正是su27的中方生产型，而在后期研发生产的J11B乃至最新的J11D则继承了su27sk的特性——优先确保制空，对于空军而言，对地攻击可以由专门的JH7A负责，在缺乏先进对空战斗机的情况下，J11家族被为保证研发进度，并没有拓展其多任务能力，其对地攻击能力仅限于使用常规铁炸弹或者火箭弹。
而对于J16来说，在其研发过程时，空军虽对对空战斗机仍有大量需求，但已不是紧缺的状况，这就使得空军对新式战机的多任务型要求很高，同时jh7a的攻击效能已不适合新时代的各种作战任务，因此，J16就以多任务专职对海/陆攻击为目标设计，当然，在j16的研制中，其首要用户除了空军也要考虑岸防空部队的需求，因此，J16除了多任务，还十分看重饱和反舰能力，其机身重载点可以携带大量的反舰武备就是典型。
综上，J11/16的最大区别主要在于研制的任务目标，J11对空，J16对海/地。虽然J11D增强了多任务能力，但是其首要作战目标仍然是对空，所以并不会使用强如J16的对地/海攻击能力。因此，为了配合对地/海攻击而设计的机载设备/机身结构/动力等区别，都是由任务目标不同的这个核心问题都有此衍生而来。且要注意，J16还有一个任务是用来接替大量的、JH7A来承担主力的对敌攻击任务，而对于整个J11家族，在这方面是完全不需要且没有必要的。