美国的B-52轰炸机服役至今已经有60多年。共生产了700余架，目前仍有76架B52式轰炸机在役。B-52参加过许多场战争，但战斗损失较少，只有十几架。所有被击落的战例，都在越南战争时期。B-52轰炸机1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架飞机。机长48米，翼展56米，机高12.6米，拥有16000公里的航程和25吨的载弹量，可以飞行到地球上的任何地方，向目标发起核攻击和常规轰炸。B-52战略轰炸机的定位是亚音速轰炸机，换句话说，就是它的最大飞行速度不会超过音速，而“音爆”这一特有现象只有飞机在速度超越1马赫，也就是进入超音速阶段的时候才会出现。音速是每秒360米，换算成公里就是1296公里/小时，这才是1马赫所代表的速度。而B-52的最大飞行速度只有1000公里/小时，换算一下是0.81马赫，达不到产生“音爆”的速度。
在越南现在初期，越南人民军主要的防空力量是700门小型高射炮，这对美军先进的战机根本构不成威胁。当时最让北越头疼的是B-52战略轰炸机。它一次载弹量为27吨，飞行高度可达20000米，能在10000米以上高空水平投弹，越南的防空炮火和米格战机拿它根本没有办法，进行地毯式轰炸。萨姆-2是苏联研制的第一代全天候、中程、高空防空导弹，1957年服役。首次使用萨姆-2打下飞机的是中国空军。1959年10月7日，我地空导弹部队用1枚从苏联引进的萨姆-2导弹击落了1架在北京上空侦察飞行的台湾侦察机。此后。苏联，中国又多次用萨姆-2击落U-2侦察机。在古巴导弹危机期间，古巴人也击落了1架U-2侦察机，不过那应该是在苏联军事顾问的指导之下。在越战期间，苏联援助的萨姆2地空导弹，以及中国援助越南的大口径高炮部队，也打下了十几架B-52轰炸机。根据美国空军正式公布的数据，在越战期间，B-52战略轰炸机一共损失了30架，其中被击落18架，事故损失12架。在越南的“滚雷行动”中，B-52曾经创下一天内被击落7架的纪录。
我们知道B-52轰炸机的载弹量非常大，能携带各型弹药31吨，更是美国目前唯一可以发射巡航导弹的战略轰炸机，其弹仓内可以装载20枚空射巡航导弹，外部可挂载12枚巡航导弹。美国暂时还没研制新的能发射巡航导弹轰炸机，因为其唯一性，因此B52不得不超期服役。另外，轰炸机其实就是个武器发射平台，说白了其攻击效果与轰炸机本身关系不大，而取决于挂载的导弹及控制系统。尽管B52轰炸机本身属于老机型，但是美国却可以不停研制新型导弹，通过提高导弹的命中精度、毁伤力，来提高B52的攻击力。
