众所周知，自行火箭炮是一种具有强大面杀伤能力的远程支援武器，例如二战中让德军闻风丧胆的苏联“喀秋莎”火箭炮以及有着“钢雨”之称的美军M270火箭炮等。而他们的共同点在于使用时需要将发射管校正至发射方向并抬起一定角度，之后根据发射诸元判定弹药落点等数据，准备就绪后便向目标地区发射大量火箭弹，这种面攻击模式极具破坏力，可在多数敌方地面单位的射程之外发动快速而精准的毁灭性攻击，这也正是自行火箭炮的战术价值所在。
然而，我们今天要介绍的神鹰-400火箭发射器是另一种选择，或者说，它不再是简单的火箭，而是更像多弹头弹道导弹。
传统的火箭发射装置必须不断调整发射管的角度和姿态，以便在发射前给火箭一个正确的发射方向，但是神鹰400采用了类似于中程弹道导弹的发射模式——是的，它只需要向上台起发射就行了。发射管在射击时向上90度就行了，其余的导航、转向和攻击。所有的过程都是由火箭本身完成的。
据报道，神鹰-400专用制导火箭采用惯性+北斗全方位复合制导技术，打击精度很高。垂直发射意味着火箭将飞入上层大气，而稀薄空气将导致阻力急剧减少，其次是前所未有的打击范围。预计神鹰-400制导火箭的射程可达400公里，制导技术更为复杂。军事研究界的一些人甚至把它称为8发装弹道导弹。
相比之下，传统的火箭发射器采用倾斜发射方式，导致火箭整个射程都在大气层以下的高度飞行，阻力较大，因此射程往往在100公里左右，甚至中国的“卫兵”-2D火箭发射器射程也只有200公里。此外，中国军队装备的PLL-03火箭发射器，即使采用增程技术，也只能达到150公里的射程，而以俄罗斯龙卷风和美国海马为代表的外国火箭发射器射程只有100公里左右。
因此，我们可以很容易地看出--400在传统火箭发射器上具有很大的距离优势。事实上，神鹰-400型专用制导火箭除了采用复合制导技术外，在尾部还增加了气舵和侧翼结构，从而可以快速完成飞行中的转向动作，实现全向无死角垂直发射模式。这非常接近弹道导弹的特性。此外，这种火箭也可以根据任务要求来选择弹药，包括子母弹，致命弹头，具有很强的战术灵活性。
为神鹰-400量身定做的BP-12A战术导弹也是一个很好的选择，如果制导火箭不能满足客户的需求。导弹将会对大量暴露在地上的敌军目标造成严重破坏。然而，由于尺寸限制等原因，BP－12A战术导弹的射程仅为280公里，与制导火箭的400公里相比略微缩水。它类似于美国M270火箭发射器使用的ATACMS战术导弹。神鹰-400火箭只能同时容纳两枚BP-12A战术导弹。
虽然制导技术仍然比真正的弹道导弹简单一些，但神鹰400的射程仍远大于传统的火箭发射器，加上不同发射器之间切换的模块化特性，它无疑成为了一种罕见的短程导弹。国际武器贸易市场中，卡塔尔已经大量购买了神鹰-400火箭发射器，它甚至可以在该国的地理环境中执行短程弹道导弹的任务。