鹰击-12属于全程超音速反舰导弹，全程速度在2马赫以上，末端突防速度约为4马赫，最大射程约为400公里（低空射程150公里）；而鹰击-18属于亚超音速结合反舰导弹，发射后以0.8马赫的速度低空掠海飞行，在40公里处会丢掉助推器和弹翼将速度提升到3马赫，再以“蛇皮走位”攻击目标！
两者虽然同属我军新一代超音速反舰导弹，但目前的情况是鹰击-18反舰导弹逐渐成为海军驱护舰的主力，而很少看到鹰击-12反舰导弹的身影！
这主要是因为鹰击-12反舰导弹“尺寸较大”，拥有4个冲压发动机进气道外加弹翼，虽然鹰击-12本身的弹体直径只有400毫米-500毫米，但加上进气道和弹翼之后对角线的翼展则超过了1000毫米，即便是055大驱上最大的发射筒，其直径也只有850毫米，更本无法放下鹰击-12反舰导弹！
如果要想在驱护舰上装备鹰击-12反舰导弹的话就必须设置倾斜导弹发射架了，而从052D型驱逐舰之后，我海军的驱逐舰为了更加隐身化设计，取消了舰体中部的导弹倾斜发射架，将反舰导弹整合到了垂发里面。
而鹰击-18反舰导弹就不一样了，其弹长约为8米，弹体直径约为530毫米，整个导弹除了中部有一对折叠弹翼之外，放在发射筒的时候就是一个“光杆”，就连发动机进气口都是内埋式的，其尺寸对于海军的通用垂发则是十分合适！所以，目前的情况就是我军同时装备了鹰击-18和鹰击-12两款超音速反舰导弹，鹰击-12反舰导弹主要装备在驱护舰的倾斜发射架、陆基岸舰导弹发射车、歼-16、歼-15战机以及轰-6系列轰炸机等之上；而鹰击-18则主要装备于052D型驱逐舰、055型驱逐舰以及093核潜艇之上。
两种反舰导弹各司其职、相互配合，共同组建我军的对海打击力量！所以两者都是必不可少的！