三清四御，五老这本来是道教尊神，民间小说多有描写，在小说之中，三清出现的次数不多，这是太上无极大道的化身，化为道经师三宝，教化世人的。
而三清一般是指玉清境清微天元始天尊，上清境禹余天灵宝天尊，太清境大赤天道德天尊，玉清境是圣境，上清境是真境，太清境是仙境，三清是道教最高神。西游里出名的那些个厉害的法宝基本都是出自太上老君之手。孙悟空的金箍棒，猪八戒的九齿钉耙，沙僧的降妖杖，金角银角偷拿的七星剑，紫金葫芦，幌金绳，阴阳两气瓶，青牛偷拿的金刚镯，收服青牛的芭蕉扇，送给观音菩萨的紫金铃。三清在任何有关记载里都是很厉害的存在！
四御一般指的是玉皇大帝，紫薇大帝，勾陈大帝，皇天后土皇地祇四位尊神，玉皇大帝掌管三界，而其他三御则是辅助玉皇，在一些道经之中，四御是辅助三清的，而其他的又辅助玉皇，这就是一个矛盾点。
还有一个矛盾点，就是在《上清太上开天龙蹻经》中记载，玉帝在三劫之时，演化为三清天尊，也就是说三清天尊是玉皇化身，或者说玉皇是三清化身，这就有一个尴尬的问题，这时候，玉帝和其他三御能放在一起吗？当然不行，那就得把玉皇大帝单独放在一个位置上面。
五老君怎么说呢？【东方青帝青灵始老九炁天君】号曰青帝。头戴青精玉冠，衣九气青羽衣。常驾苍龙，建鹑旗，从神甲乙，官将九十万人.上导九天之和气，下引九泉之流芳，养二仪以长存，护阴阳以永昌。【南方赤帝丹灵真老三炁天君】号曰赤帝。头戴赤精玉冠，衣三气丹羽飞衣.常驾丹龙，建朱旗，从神丙丁，官将三十万人。上导泰清玄元之灵化，下和三气之陶镕，令万物之永存，运天精之南夏。
【中央黄帝玄灵黄老一炁天君】号曰黄帝。头戴黄精玉冠，衣五色飞衣。常驾黄龙，建黄旗，从神戊己，官将十二万人.上等自然之和，下旋五土之灵，天地守以不亏，阴阳用之不倾。【西方白帝皓灵皇老七炁天君】号曰白帝。头戴白精玉冠，衣白羽飞衣。常驾白龙，建素旗，从神庚辛，官将七十万人. 上导洪精于上天，下和众生于灵衢。
【北方黑帝五灵玄老五炁天君】号曰黑帝。头戴玄精玉冠，衣玄羽飞衣。 常驾黑龙，建皂旗，从神壬癸，官将五十万人。上导五帝之流气，下拯生生之众和，护二仪而不倾，保群名以永安.这五位也是先天神，位极尊贵。如果要排个高低的话，可以和四御在同一层次。