1935年1月，遵义会议在结束了王明“左倾”机会主义路线以后，1月19日，中央红军主力撤出遵义向北进发。回到正确路线上来的红军，在经过休整，缩编后机动性和战斗力大大地得到了增强。此时红军按照计划准备在大渡口和江安一线向北渡过长江，而国民党则在长江沿线设下40万重兵，企图将中央红军围困在云贵川，进而彻底剿灭。

　　红军兵分几路，各自运动，让国民党军摸不清红军的真实意图。而就在此时，红一军团在顺利占领赤水河畔的土城准备挥师赤水城的时候，却遭到了国民党军的猛烈阻击，并有四个旅正在向赤水快速驰援。在激战一天之后，红一军团不得不选择后退，进攻赤水城失利。

　　1月27日，毛主席率领的红军主力来到了土城，此时红五军团的后卫已经与追击的国民党军接火。当晚，军委做出了由红三军团、红五军团一早迎击追兵，并将其消灭，并在红一军团打开通路后，立即跟进过江，这样就可以将敌人彻底甩掉，迅速抵达长江北岸。

　　1月28日，在位于土城以东约三公里的青杠坡红军设立指挥所，由红三军团、红五军团在此迎战追击的国民党军。当时红军以为这次战斗可以在几个小时内速战速决。

　　但战斗打了几个小时以后，发现这股敌人跟往常被称为“双枪兵”的黔军不一样，并没有丝毫溃败的迹象，反而进攻有序极其凶悍。此时红军获得情报，追击的国民党军是川军刘湘手下郭勋祺的部队，而兵力也不是原来预计的两个团，而是四个团近万人。而此时还有数个旅的国民党军正在向青杠坡快速移动。

　　此时的战场态势已经与战前预计发生了极大变化，占据有利地形的国民党军拼死顽抗，红军一次次为了争夺制高点进行着奋勇冲锋。这场战斗由彭德怀、杨尚昆负责战场指挥，朱德、刘伯承亲自在第一线指挥战斗，毛主席，周副主席等则在军委指挥所坐镇指挥，这场战斗注定了是一场恶战。作为遵义会议后的红军第一仗，不但成败关乎着红军的士气，而且形势已经十分危急。

　　在这样的情况下，军委召开了整个红军战斗中唯一的一次紧急会议，决定将军委干部团、红一军团2师全部投入青杠坡战斗，但激战几个小时候，敌人并没有败退的迹象，红军的伤亡也越来越多。

　　面对这样的现实情况，军委紧急会议决定，取消北上渡江计划，主动撤出战斗脱离川军，再次轻装，于1月29日拂晓从土城一渡赤水。

　　青杠坡战斗是遵义会议后的一场空前恶战，在这场战斗中共有三百多位后来共和国的将军参加。其中十大元帅中有朱德、刘伯承、彭德怀、聂荣臻、林彪、罗荣桓、叶剑英等七位，十大将中有陈赓、张云逸、肖劲光、罗瑞卿、黄克诚、谭政等六位，上将则有33位，中将有60位，少将更是多达194位参加了青杠坡战斗。

　　尽管青杠坡战斗红军受到了较大的损失，但红军暂时得以脱险，士气并没有因此而受到影响，官兵上下一致坚信在毛主席的领导下一定能够取得胜利，并最终四渡赤水完成了长征的壮举。

　　原本仅为一个葫芦形隘口的青杠坡，也因为这一场恶战，名垂青史。建国后在这里设立了青杠坡红军烈士纪念碑，由张震将军题写了碑名，并于2015年建成青杠坡红军烈士陵园。青杠坡战斗遗址也于2006年成为国家重点文物保护单位四渡赤水战役旧址的文物保护点。

　　青杠坡战斗中红军里共产党员、共青团员高喊着“党员团员跟我冲”的口号，一次次义无反顾地扑向敌人阵地，英勇牺牲的革命英雄主义精神，激励着每一个到此接受革命爱国主义教育的年轻人，在给他们带来震撼的同时，也在心里永远刻上了正义、奋斗、顽强、不屈的印记。