生活在距今70、80万年前的“中国猿人北京种”，现在人们常称之为“北京人”的头盖骨的出土，被当时世界考古学界和人类学界为古人类研究史中最为惊人的发现。然而，北京人头盖骨的命运却如同他们当初的生存一样艰难，处处充满了艰辛和曲折。在一系列的内忧外患中、在帝国主义国家入侵中国的炮火声中，这批弥足珍贵的古人类化石，突然在人们的视线中消失了。

　　北京人头部复原像

　　“北京人”化石发现后，一直保存在美国人创办的北京协和医院。发现不久，第二次世界大战爆发，为了珍贵化石的安全，协和医学院专家于1941年将包括“头盖骨”在内的一大批化石向美国领事馆转移，然后运往美国纽约的美国自然历史博物馆。

　　据档案资料记载，“头盖骨”运送时，由美国海军陆战队护卫，乘北平到秦皇岛的专列到达秦皇岛港，准备乘坐“哈德逊总统号”。8日上午，列车抵达秦皇岛。此时，日本对珍珠港的空袭已经开始，驻在秦皇岛山海关一带的日军突然行动袭击美军，美海军陆战队的列车和军事人员成为日军的俘虏，包括“北京人”在内的物资和行李当然成为日军的战利品，从此不见踪影，至今66年……

　　周口店北京人遗址

　　“北京人”头盖骨化石到底去了哪里呢？有关专家有3种态度，一种认为化石还存在，另一种认为化石已经毁于战火，再一种就是对化石的去向态度模糊，认为无法推测。

　　化石最可能流失日本民间

　　“根据目前的线索，头盖骨化石的寻找线索最有可能是日本的那条。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星介绍，化石流失的方向可能在中、美、日三国，但最初有关人士就认为这些化石有可能现存日本。

　　首先，运输化石的火车是在天津被日军劫掠。其次，日军占领北京后，曾对存放过“北京人”化石的协和医院进行严密搜查。化石被带到日本后流失到民间的可能性很大。

　　化石埋在日坛公园

　　“那是1996年，有个日本老兵临死前，向中国有关部门传递消息，称化石埋在日坛公园的一棵松树下，这棵松树还做了特殊记号。”谈及那次挖掘，“开始大家都不信，但确实找到了那棵松树。”

　　1996年6月3日上午正式发掘，但是，一直挖到2米多深时，专家们仍未发现有任何埋藏物，更未见有动土现象。

　　北京人头盖骨

　　化石装在沉船“阿波丸”号上

　　“据美国提供给中国的信息，化石很有可能在‘阿波丸’号上。”1945年3月28日，“阿波丸”，在新加坡装载了从东南亚一带撤退的大批日本军官和要人驶向日本。4月1日午夜时分，该船行在中国福建省牛山岛以东海域，被美军潜水舰击沉。

　　1977年，中国曾对“阿波丸”沉船进行过一次初步打捞，但由于当时潜水技术的限制，只发现了3000吨锡锭和一些其他东西，并未找到“北京人头盖骨”。但是，打捞人员却找到了伪满洲国政要郑禹的家藏小官印和圆砚，由此推断，该船印证了携带大量中国北方宝物的猜测，也成为“阿波丸”可能装载“北京人头盖骨”的有力旁证。

　　化石在“里斯本丸”号上

　　据有关资料记载，1942年10月2日凌晨，装载着700多名日军官兵，以及1800多名英国被俘人员和财物的“里斯本丸”号运输船，途经舟山附近海域时被鱼雷击沉，船上所载大量文物和奇珍异宝随之葬身海底。后来，附近渔民救起英军官兵384人，而据获救的英国战俘回忆，船上载有大批被日军掠夺的黄金财宝和文物，还可能有“北京人头盖骨”化石。

　　化石在天津美兵营

　　上世纪80年代，美国人类学家夏皮罗在《北京人》一书中说，一位原海军陆战队军人曾告诉他，化石曾辗转到了驻天津的美国海军陆战队兵营，在6号楼地下室木板层下面。

　　但是，6号楼在1976年大地震中震塌，后夷为平地改作了操场，在修建时连地基都挖开了，结果啥也没有。

　　化石在秦皇岛“霍尔康姆营地”

　　研究人员根据二战时期美国海军陆战队士兵理查德·鲍恩的回忆，推测北京人头盖骨可能埋藏在中国秦皇岛某地的一个停车场下。

　　1947年，美军在“霍尔康姆营地”挖掩体时挖出了装在木板箱里的“北京人头骨”，当时士兵把木板箱当成了机枪垫，战斗结束后，北京人头盖骨可能又被埋在了原地。研究人员根据鲍恩的回忆，前往秦皇岛进行了调查，并找到了鲍恩所说的“霍尔康姆营地”——它现已变成了一个建在闹市区的停车场。

　　以上种种仅为猜测，时至今日这批弥足珍贵的化石下落依然成迷，让人扼腕叹息！