若说中国古代赏石史，实际上就是一部中国古代文人士大夫们的历史。

　　据研究，“文人石”这个概念，来源于“文人画”，而“文人画”又称“士大夫画”，是中国绘画史上的专有名词，泛指中国古代文人士大夫的绘画，以别于民间和宫廷画院的绘画。宋朝苏东坡先提出“士夫画”，明董其昌称之为“文人之画”。文人画是中国美术史上的一个重要的文化现象。明清文人画事实上已占据了画坛的绝对统治地位。

　　中国古代有影响的文人、士大夫，通常均是“诗书画”不分，赏石也是“诗书画石”不分。如唐朝诗人白居易，撰写《太湖石记》，还提出评石标准“以太湖石为甲等，罗浮石、天竺石次之”；北宋著名书画家米芾提出相石四法“皱、瘦、漏、透”，奠定了中国古代赏石理论基础；北宋大词人苏东坡继相石四法之后，又提出“石文而丑”的“丑石观”；如明朝扬州八怪之一的书画家郑板桥，进一步提出了“丑而雄，丑而秀”，完善了苏东坡的“丑石观”。

　　唐宋以来，中国古代最有名的赏石家群体都由最著名的诗人、书画家组成。唐朝最有名的宰相、藏石家李德裕、牛僧儒，纵然在政治上轮番执政，势不两立，然而在赏石爱好方面却惊人的意趣相投。

　　中国古代的赏石家，在进入赏石情境之前，几乎都经过数十年漫长的儒道等传统人文思想的熏陶，对艺术欣赏具有很高的修养。故他们在寄情赏石时，能妙语连珠、诗情喷涌，进入画境。

　　中国古代文人士大夫特有的“诗书画石”不分的赏石文化现象，清晰地注解了传统赏石的高格调、高修养、高文化、高境界。在天人合一的情境氛围里，他们赏石、拜石、咏石、书石、画石，把“诗书画石”融合成一种东方特有的人文现象，让西方的学者望而却步，无法破译古代中国这种独有的文化现象之深邃。