三国时期的荆州在哪里呢？三国时期的荆州区域大致为今天湖南、湖北全境加上河南南阳一带，下辖南阳郡、南郡、江夏郡，武陵郡、零陵郡、长沙郡、桂阳郡七个郡，前期刘表占据荆州全境，并派名将张绣驻守宛城，防守曹操，名将黄祖驻守夏口，防守孙权。

　　三国完整荆州图

　　公元199年，曹操击败宛城张绣，占领了南阳郡，刘表还拥有剩下的6个郡。此时的荆州虽然是残缺的，但是仍然被四周河山拱卫，形成了一个完整的防御体系，所以刘表仍然能够在东汉末年军阀乱战时，偏安一隅。也正因为如此，刘表失去了进取之心，对外止戈息战，对内保境安民，所以荆州十分富庶，各路枭雄虎视眈眈。

　　被曹操占领南阳郡后的荆州

　　公元201年曹操亲率大军进攻盘踞在汝南的刘备，刘备大败，只得逃到荆州，投靠了刘表。刘表待之为上宾，又给刘备补充了许多军队让其驻扎在新野，作为防守北边曹操的藩屏。

　　趁着曹操在北方剿灭袁氏残余，无暇南顾的情况下，刘备在荆州过了好几年安逸的日子，但是也蹉跎了岁月，从30多岁的壮年人变成了快40多岁的中年人，守着新野小县，寸功未立，内心十分焦虑。

　　期间荆州贤士曾指点刘备，要想成就霸业，就需要智谋之士，并向他举荐了诸葛亮、庞统二人。刘备深受启发，决定拜访诸葛亮。公元207年46岁的刘备礼贤下士，前后三顾茅庐，诸葛亮被刘备的诚意所感动，终于同意下山辅佐刘备，并在隆中的草庐之中向刘备献上了平定天下的流传至今的隆中对。

　　隆中对具体内容很长，为了节约篇幅，本人提取其主要意思：先图荆州，再占巴蜀，建立一块稳定的根据地，然后东和孙权，发展国力，等待天下发生了大变化，然后两路夹击，一路从荆州出发攻击南阳、洛阳，一路从汉中出发穿越秦岭攻击关中，一举灭掉曹操，曹操即灭，孙权旦夕可定。

　　隆中对的前提是要先获得巴蜀和荆州，而且是完整的巴蜀和荆州，大家看地形，巴蜀实际上就是四川盆地，荆州实际上就是江汉盆地，两块盆地都只有为数不多的几个出口，要想安静的发展国力，必须御敌于国门之外，守住几个出口非常关键。

　　四川盆地边缘险峻，极难穿越，防守相对容易，只要守住葭萌关和三峡入口，基本就安全了，如果能拿下汉中，防守住汉水出口就更保险了。

　　我们再来看荆州，荆州盆地实际上是被大别山，桐柏山，巫山，武陵山，南岭，罗霄山，围住江汉平原构成的，山势不如四川盆地险峻，出口也较多，北面受到来自曹操的威胁，东面受孙权的攻击，所以必须抢在他们前面占领荆州，并且堵住出口，荆州才会安全。

　　隆中对构想图

　　然而就在隆中对的当年，孙权和刘表之间爆发了江夏之战。公元208年，江夏守将黄祖被斩杀，孙权的势力已经穿越罗霄山和大别山之间的通道，到了夏口，荆州门户洞开。黄祖的死让刘表不得安睡。

　　黄祖被斩杀后的荆州

　　公元208年，曹操在解决了袁氏残余后，曹操集团制定了先灭荆州、再图扬州的想法，于是率领大军进攻荆州。刘表早不死，晚不死，恰好在这个节骨眼上死了，幼主刘琮很是惧怕，悄悄投降了曹操。等到曹军到了宛城刘备才察觉不对劲，只得撤退，投靠孙权。曹操暂时得到了除孙权控制的小部分区域的荆州全境，准备乘势攻破孙权，统一中国，孙曹双方在赤壁展开了激战。

　　赤壁之战结果大家都知道了，周瑜一把火把曹操烧得大败，逃回了北方。孙权、刘备乘胜攻打荆州，曹操的势力被压制到汉水北岸，孙权占领江夏郡，刘备通过各种手段拥有了武陵、零陵，长沙、桂阳、南郡一部分（北边在曹操手里），暂时有了相对稳定的栖身之地，隆中对的第一步勉强实现了。但是此时的荆州相对于刘表主政时的荆州，地盘更小，失去了襄阳这个屏障,北面直接和曹操的军队在江汉平原对峙，东边又受到孙权来自夏口的威胁。

　　赤壁之战后的荆州

　　其实这个时候，想把荆州作为后方基地已经不安全、不现实了，所以只能做跳板，尽快得到川蜀基地才是上策。刘备是多聪明的人啊，肯定想到了这一点，以协助刘璋防守张鲁的名义带兵入川。几经波折，终于打败了刘璋，得到了益州。拥有了益州和荆州两个州的地盘，勉强实现了隆中对的第二步。

　　刘备全胜时期，三方土地面积对比

　　不过看到刘备势力不断做大，孙权心里不平衡了，认为这个盟友是潜在的威胁。正当刘备和曹操在汉中厮杀得异常惨烈的时候，吕蒙却用诡计夺取了长沙，桂阳，零陵三郡。刘备不愿意陷于两面作战，只得默认了现实。为了缓和和刘备的紧张关系，孙权归还了零陵郡的一部分，双方以湘水为界，继续结成盟友关系，并且发兵攻打合肥，以策应汉中之战。

　　此时的荆州只剩下半壁江山了，敌人已经进入了国门，北边要防住来曹操来自襄阳的威胁，东面要防住孙权来自巴丘（今岳阳）、夏口（今武昌）的威胁，已经不适合做发展国力的基地，丢失只是早晚的事。

　　孙权、关羽隔江对峙，由于关羽看不惯东吴的各种小动作，遂与东吴交恶，形势十分危险。

　　关羽占领的荆州如同一块肥肉，孙权、吕蒙日夜都想吞下去，所以他在找机会给关羽致命一击。机会终于来了，汉中之战结束后，刘备粮尽兵疲，而曹操屯大军于关中，欲夺回汉中，此时刘备无力再战，只得命关羽北伐以牵制曹操。

　　关羽大军孤悬在外，正想打通和上庸的联系，所以立刻北伐，毫不费力就围住了樊城，擒斩曹操数名大将，曹操主力不得不退回来解樊城之围，汉中危机解除了。正当关羽和曹军在樊城相持不下的时候，吕蒙在背后捅了一刀，采用陆逊白衣渡江之计袭破了关羽的大本营江陵，抄了关羽的后路。关羽进退两难，败走麦城，被孙权擒杀。刘备在荆州的土地全部丧失，从荆州出宛洛讨伐曹操的规划彻底失效！

　　荆州丢失，三方土地面积对比

　　此时的刘备只拥有了益州一州之地，北伐只剩下汉中出秦川一条路，而曹魏却拥有数州之地，统治集团内部至始至终没有发生大的变乱，天下有变的机会从来就没到来过。隆中对的三个条件最终只满足了一个，所以刘备注定无法统一天下，再现汉光武帝兴复汉室的伟业！能够偏安一隅、苟延残喘已经是刘备军事集团最好的归宿了，诸葛亮、姜维多达十几次北伐只不过是空耗国力的徒劳之举而已。