中国人历来把石狮子视为吉祥之物，各种造型的石狮子随处可见。古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前，都摆放一对石狮子用以镇宅护卫。直到现代，许多建筑物大门前，还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风不泯。那么，古代人为什么要在住宅前放两尊石狮子?起源于何时呢？

　　狮子形象始于汉朝，相传东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给中国的皇帝。后来狮子随着佛教的传入，被赋予了神力，和麒麟一起成为中国的灵兽。

　　不知从何时起，狮子就成为了看守门户的吉祥物了。并且在不同的朝代有不同的特征，汉唐时通常强悍威猛，元朝时，身躯瘦长而有力，明清时，较为温顺。在地域上也存在着明显的差异，北方的石狮子外观大气，雕琢质朴；南方的石狮更为灵气，造型活泼，雕饰繁多。

　　那么古代宅院为何要放石狮子？原因有几点：一是能够避邪纳吉，古人认为石狮子是可以驱魔避邪的；二是彰显权贵，有威震八方神圣不可侵犯的意味；三是一种艺术装饰，表达了太平祥和的美好愿望；四是能够预卜洪灾，传说如遇有洪水泛滥等自然灾害，狮子的眼睛就会变成红色。

　　门的石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。左侧的雄狮踩球，代表脚踏环宇，是权力的象征；右侧的雌狮脚踩小狮子，代表子孙绵长、母仪天下。

　　而且门口两边的石狮子嘴巴是一张一闭的，张是招财，闭是守财，钱财只吃不吐的意思。最后，你知道石狮子嘴里含的球是怎么来的吗？