我国是四大文明古国之一,有着五千年的文化历史。古代实行帝王制,皇帝是一个国家权力最大的人,他的威严神圣而且不可侵犯。人人都要视皇帝为最高领袖,不可言辞不敬,更不可违抗。皇帝作为统治者更是不会忍受任何人的挑衅,哪怕是一丝一毫的试图谋反之意,都会让皇帝起疑,甚至杀了那些有嫌疑的人。除了谋逆之外,其他的不敬行为也会受到皇上的惩罚。如若有人惹怒皇帝,一家人都会跟着遭殃,甚至会被判诛灭九族的大罪。
从西周开始,古代开始实行宗法制。他们用血缘关系来维持王朝的统治,并用此种方法集中权力。而且,一旦有人想要谋权篡位,皇帝就会下令诛杀此人,和他有血缘关系的人也要遭受惩罚。皇帝会杀光所有和反臣有血缘关系的人,只有这样,皇帝才会放心。毕竟有句话:斩草要除根。皇帝不想给自己留下隐患。那么,大家可能就会好奇了:古人被灭九族时,亲人为何不逃跑?跑到没有人认识的地方,换个身份不就能继续活下去了吗?
我们可以先了解一下族刑,族刑最早开始于上古时期的部落战争中。战争中失败的一方,他们的族人都会因为失败而受到惩罚。这个方式一直流传到汉初,后来汉文帝改变了这种刑罚。因为受到儒家思想的影响,汉文帝下令除了重罪,其他的罪行都不判族刑,唐朝的时候也有了明确的法律指定了刑罚的使用范围。事实上,帝王们也没有那么无情。一般只有主要的罪犯才会被诛杀,他们的亲人们大多都是被流放或者充军。惩罚的程度会依据血缘关系的亲疏程度来判定。