牛庄镇位于海城西部20公里处，太子河下游左岸。全镇辖区面积53平方公里，人口4万。因东南方向有一铁牛置于城基，用来镇城，牛庄的名字便因此而来。早在远古时期牛庄就有了相关的记载，三国时期为辽东郡，是东北境内最早开放的商埠，从古至今一直都是当地政治、经济、文化中心，也是历史上非常有名的古镇。
牛庄镇内河流众多，东有海城河，北有太子河，西北有大辽河，南有护城河，可谓“四河环抱”，也有人称其为水镇，许是水韵之景，使得其平添了几分江南水乡之韵，民间称其为东北的“小周庄”。历史上的牛庄曾是入境的必由之路，从曾经的繁荣昌盛与高发的战争不难看出，这既是古海港，也是热血传奇之地。
牛庄城是古镇牛庄的标志性建筑，它的形成是在辽金时代，建于明代，为土城，清朝初年重修牛庄城。城墙用青砖砌筑，城高2丈2尺5寸，周围2里93步。古城共有3个城门，城门上有石刻的门额，用满文刻的北门，东门门额现存放在沈阳故宫博物院。在修城的同时，挖掘了护城河，河面宽九丈九尺九寸，河深九尺九寸，绕城5里流入太子河。古城因年久失修，城墙逐渐消失，但在2010年旧城改造时依然有三处城墙根存在。古城内清朝官邸有两处，一处是管理满人的政府机构，在牛庄城内东关，人们称为大老爷府，占地1万平方米，建筑面积1500平方米，后面有花园。另一处官邸在城外管理汉人政府机构，称作衙门。
在牛庄镇，面积较大的古民宅院共有20座。其中，慎记大院规模最大，占地2万平方米，三跨三进四合院房子，室内装修都是实木，现在已翻建为高中校舍。李家大院为牛庄镇政府旧址，汲家大院为海城市二院旧址，海兴涌大院为牛庄初中旧址，海兴隆大院则为牛庄民中旧址。
太平桥是牛庄又一代表性古建筑。该桥始建于1848年，石桥长53米，宽4.2米，桥墩和桥面完全采用花岗岩筑成，经历了170多年的风雨沧桑，也经历了洪水、地震等自然灾害的考验，依然坚固完好。每年七八月份，桥下荷花盛开之季，这里都会吸引大量游客在太平桥上走一走，感受好事“莲莲”。
牛庄是重要的港口和商品集散地，因此也汇聚了南北各地的美食名吃。在众多饮食精品中，牛庄十二名吃独具特色，吸引着国内外游客慕名前来。其中，牛庄馅饼因馅大皮薄、外焦里嫩、肥而不腻、味道鲜美，已成为一个经典饮食品牌，省级非物质文化遗产，誉满东北，名扬国内外。目前，牛庄馅饼秉承传统制作技艺，已由单一品种发展到现在的四大品系50多个品种，其中包括海三鲜、净三鲜、肉三鲜、地三鲜等。近年来，在各级政府的高度重视下，牛庄镇加强了行业间的自律和人才的培养，保证了传统制作技艺的纯正和人才的接续。中央、省、市等各级媒体多次采访报道，大大提高了牛庄馅饼的知名度。2011年7月，牛庄馅饼制作技艺被列入省级非物质文化遗产名录，目前正在申报国家级非物质文化遗产名录。
近年来，为了更好地保存和继承历史文化积淀，保留历史文化底蕴和氛围，丰富和发展牛庄镇的历史文化内涵，牛庄镇党委政府本着“在保护中开发，在开发中保护”的原则，在保护的前提下开发古镇，科学地利用古镇的资源，合理地进行古镇内部功能更新，聘请了省市的史学家编写牛庄古镇历史丛书，同时编撰了《牛庄镇志》，搜集整理牛庄古镇轶事、传说150余篇，很好地保护了古镇的历史文化资源。同时，牛庄镇还依托现有的资源，发挥固有的优势，未来五年，将恢复古迹，以旧复旧，续写历史，真正成为塞外水乡、东北名城，将古城牛庄打造成为东北地区“宜居、宜业、宜商、宜游”的文化旅游商贸名镇。（鞍山日报）
