登上东门城楼，凭栏远眺，历经2100多年的龙城沐浴在落日余晖之中，一弯碧水浸红霞，潺潺流淌。
“水中之陆曰州”，此乃“州”之本意。“州”的古字形像水中有小块陆地，被水包围的土地都可曰“州”。早在数万甚至二十多万年前，柳江流域就是古人类生存繁衍之地，柳州以柳江为名，是广泛认可的说法。
东门城楼资料图
但实际上，历来关于柳州得名众说纷纭，说法不一，比如以“州界柳岭”为名 ，又一说以“柳星”“柳宿”为名 ，还有人认为柳宗元在柳州生活过，才有柳州之名。追本溯源，其中的一些说法也有据可循。
以“柳江”为名推动柳州发展
柳州在历史上有过很多名字，潭中、马平、昆州、南昆州、龙城等，“柳州”地名的出现在南昆州之后，官方说法多以唐代李吉甫在《元和郡县志》中的一句话来解释柳州之名：“贞观八年改为柳州，因柳江为名。”该书作为现存最早、最完整的全国性地理总志，其影响深远。
“大唐时期的长安城，是名副其实的国际性大都市，是中华文明向世界传播的中心。在经济发展的时候，大唐帝国没有忘记边疆地区的发展。”柳州博物馆馆长程州认为，追溯柳州地名的起源，可以从大唐的繁荣兴盛说起。
公元634年，也就是唐贞观八年，因地处重要的节点位置，唐太宗给广西的几座城市改了名字，其中就有合浦和柳州。合浦是海上丝绸之路的始发港之一，因合浦境内的廉山、廉江，唐太宗将合浦改为“廉州”,也是为了让合浦能够以廉洁之心，公平、公正地做好海上贸易。
当时，南昆州作为承接海上贸易的重要节点，几乎所有物资都是通过柳江河道进行运输。货物经由柳州，跨过桂林进入漓江水系，再进入长江水系往北方，通过陆路运往西南，经销到全国各地去。
正南门城墙遗址（资料图）
位于城中区风情港内一段穿越千余年的正南门城墙便可佐证。“正南门遗址出土的唐代波斯陶碎片，就足以证明柳州曾经是承接海上贸易的集散地。”程州说。正因为这样，唐太宗以柳江为名赋予“柳州”之名，也是希望当地人如柳江一般海纳百川、包容四方，更好地推动柳州繁荣发展。
在古代地名用字上，还有一条不成文的规则，即同一级地名的用字不能重复，重复了就要改。柳州文史专家陈铁生介绍，在唐代全国同名的州有49组，当时的云南昆明也叫“昆州”，这些相同或相似的地名极易混淆，对国家的地理造成很大的不便。“南昆州”改为“柳州”，也就是以州治旁的一条河流为名。“汉代柳江称溜水，‘溜’是水急的意思，‘溜水’便雅称为‘柳水’。”柳江名字也因此而来。
一湾碧水穿城而过（资料图）
“柳岭”之说源于地方机构精简
到了后晋时期，另一种极具影响力的说法冒出。在现存最早的系统记录唐代历史史籍《旧唐书》中，其地理志部分认为南昆州同北边柳岭县的分界相连接，以此也就出现了“州界柳岭”为名的讲法。柳岭在柳州的北面，具体在何处？说起来，与现在的柳城县相关。
《旧唐书》记载，在唐武德四年(公元621年)，设龙州，辖龙城、柳岭两县。贞观七年(公元633年)，柳岭县并入龙城县，撤销龙州，龙城县则归南昆州管辖。这就巧了，柳岭县并入的龙城县就是现在的柳城县，曾经的柳岭县治所，据说就在柳城县凤山镇古城村。
为何将南昆州因“界”柳岭而改称柳州呢？已故地方文史专家潘朝业老先生对此有过一番研究。唐武德年间，唐朝平定岭南地区后，迫于形势需要，设了很多机构和官职，也就在那个时候，同时设置了龙州和南昆州。到了贞观八年前后，前文提到的唐太宗为了发展经济、普及教化，开始新一轮的布局调整。针对因州县设置剧增造成的百姓少、官吏多的状况，小县并为大县，需要时小州合为大州，对地方行政机构进行缩减。龙州和南昆州两个地方所属县又都很小，合二为一便是形势所需。“柳州”地名的出现，就是在命名上下工夫，取龙州的一个旧地名加在南昆州上，南昆之名也就作废，这正是“以州界柳岭为名”的来历。
有趣的是，现在柳城县的名字也是以此方法命名。据清朝的《柳州府志》记载：“宋真宗时，取柳州和龙城各一字为名，改龙城县为柳城县。”
资料图
“柳星”“柳宿”与天上的星星相关
《旧唐书》如是说，《新唐书》又有新提法。北宋欧阳修、宋祁等人编撰的《新唐书》，提出柳州“以地当柳星更名”一说，南昆州同天上二十八星宿之一的南方柳宿相对应，因此得名柳州。
正如司马迁在《史记·天官书》中所说的，“天则有列宿，地则有州域。”古时候，古人把星空分为若干区域，称为星官或星宿，类似于现在的星座。在他们的观念中，人间万物都能和星象相对应，包括地上的州郡、邦国。相传周天二十八星宿，南方朱雀有七宿，“八星曲头垂似柳，近上三星号为酒，宴享大酺五星守”说的是七宿的柳宿。与柳宿相对应的地域就是当时的南昆州所在区域。
不光是《新唐书》，古代中国历史地理、兵要地志专著《读史方舆纪要》提到，柳州地名由星象说而来，“以地当柳宿为名”。星宿南方只有七座，能给柳州以“柳宿”命名，可见柳州的位置在古代就很重要。
位于柳侯公园内的柳宗元雕像（资料图）
不存在为纪念柳宗元而得名
公元815年，唐代一位著名文人来到柳州，写下“柳州柳刺史，种柳柳江边”的诗句，自嘲“朝廷把我派到柳州当刺史，大概是因为我姓柳吧？那我是不是应该在柳江边多种些柳树。”源于“柳州柳刺史”的巧合，因此有不少人还以为，柳州为纪念柳宗元而得名。
根据史料记载，柳宗元生于公元773年，卒于公元819年；而柳州地名出现在公元634年，也就是柳宗元出生之前139年。其间，柳州也曾在公元742年改名为龙城郡，时隔不久又复名为柳州，这两个时间也均是在柳宗元到柳州之前。因此，只能说柳宗元与柳州有着不解之缘，并不存在为了纪念他因以为名的事。
现在，柳宗元已经成为柳州一个独特的符号，可以认为柳宗元的出现对巩固柳州这一名称有很大的作用，柳州因此增添了许多人文气质，延续至今。
探讨至此，市地志办主任罗方贵提出了个相当有意思的疑问，“柳江、柳岭、柳星、柳宿之说，带来了一些信息，溯源‘柳’与古代柳州的关系，为什么以‘柳’对河流、地方、星宿命名？我们可以着重以‘柳’字本身反向思考一下。”
来源/全媒体记者 周枳伽
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