文、图/羊城晚报全媒体记者 陈卓栋 通讯员 谭耀广
在广府地区，提起“长堤”，人们大都联想到广州珠江河畔的长堤。但在江门，也有一处“长堤”。江门长堤，地处蓬江河北岸，指的是蓬江大桥下堤东路至胜利大桥下堤中路这段不足1公里的沿江马路。
此地现存建筑大多不足百年，但传世事迹可溯至明朝。这里曾是“古冈八景”之一“江门晚渡”所在，也是明代大儒“白沙先生”陈献章垂钓讲学之处。民国时期，这里仿照广州城建风格打造沿江马楼骑楼群，繁华时人称“小广州”；20世纪大部分时间，这里是西江航运枢纽，“花尾渡”通往广州等地。如今，这里不复当日千帆云集的盛况，但“向晚绿杨归渡暝”的闲适却让人向往。
近年来，江门积极推动长堤创建省级历史文化街区，并于今年1月通过了省级历史文化街区划定专家评审。相信在不久的将来，“遥看烟际楼台迥”的长堤风貌街，将呈现不一样的风情。
云卷晴波千里白 帆收落日半江明
“杜若洲边蹙锦纹，潮生潮落过江门。”明朝诗人许炯所写的“江门”，就在如今的长堤一带。
据史料记载，元末明初时，新会县民众在蓬江河北岸蓬莱山西坡上开辟墟场，称作“江门墟”。后来随着蓬江河道南移，“江门墟”扩展岸边滩地。从明朝成化年间起，蓬江北岸成了“日日来鱼虾”“商船夺港归”的热闹墟集。至明朝万历年间，这里店铺密集，街市繁荣。每当黄昏向晚，远灯明灭时，江上千帆云集，景色动人，时人誉为“江门晚渡”。因当时江门属新会管辖，“江门晚渡”成为新会“古冈八景”之一。
“世上自有郭璞眼，江门水作龙门看”，祖籍新会的一代大儒“白沙先生”陈献章对当日的“江门墟”情有独钟。明朝成化十九年（1483年），陈献章回乡侍母。据《江门市志》及江门著名书法家黄兆纪所著《钓台史话》记载，“江门墟”附近有大石卧于江边、退潮时露出水面，形如探水石龟。陈献章以此石为基，搭建伸出蓬江的半月形高台，并在岸边建书院，每日与门生及好友谈经论道，闲时垂钓为乐。
清朝乾隆初年，白沙先生后人修葺钓台，并筑起一座三进式院落，建筑庄严宏大，人称“江门风月”，成为乾隆年间新会八大名胜之一。随后，钓台及院落几经废毁重修，只剩院落后座。1979年，江门市政府拨款重修院落后座，命名为“钓台故址”。这里摆放了陈白沙画像和名士赠送的匾额“岭南一人”“岭学儒宗”“先生有钓台”等，还收藏着陈献章弟子后人所赠的楹联等文物。
钓台故址就位于如今的长堤钓台路口，现为江门市文物保护单位，也是长堤上最古老的历史遗址。
遥看烟际楼台迥 不受人间鼓角惊
19世纪末20世纪初，江门开常关、辟口岸、通铁路，渐成西江商贸航运重镇，并一度成为省辖市。蓬江北岸百业林立，繁华中满是凌乱。1926年，时任江门市市长叶显认为蓬江北岸店铺杂乱，且没有马路，这样的布局和形象阻碍了江门的发展。因此在1927年决定修建长堤。
江门市档案馆资料记载，1910年代起广州推行城市市政建设，建设大片高低统一、装饰风格相近、异域色彩浓厚且整齐实用的骑楼建筑街区，城市面貌为之一新。这带动了江门在内的周边城市大修骑楼。江门长堤，就是根据广州1912年颁布的骑楼建筑技术法规《取缔建筑章程和施行细则》，在建设沿江马路同时修建骑楼。
20世纪30年代，长堤一带骑楼逐步完成建设。此间骑楼由两层以上的建筑组合、成排连片，布局方面“下铺上居”“前店后仓”，骑楼走廊内部空间畅通无阻，外立面用西式廊柱、阳台、门窗、拱顶，及中式窗花、燕巢、山墙等点缀，恍如广州长堤之“重影”。其中最典型的建筑当属如今胜利大桥下的中华酒店。
根据《江门老街》一书描述，中华酒店呈现标准的骑楼样式，柱式的视觉设计借鉴了罗马叠柱式风格，柱梁的连接部位设计了中式雀替，窗户采用平开窗的满洲窗设计，阳台外立面上分三部分使用行楷字体分别书写酒店名称和广告语，中西建筑装饰风格融为一体、十分和谐。据悉，中华酒店当年由108个股东集资7万多块大洋（约合人民币2000万元）修建，昂贵的造价和精美的设计使之成为江门骑楼的佼佼者。
千艘如蚁集江门 却喜江声敌市喧
3月8日，记者走访长堤时，只见蓬江河上一艘货船剪水逆行，载着货物往礼乐、新会方向缓缓驶去。坐在一旁钓鱼的市民林先生说：“当年这里船多着呢，岸边排得密密麻麻，哪像如今一小时都过不了一艘船。”
自有“江门墟”以来，蓬江北岸一带便是西江航运枢纽。江门民间历史研究者何耀权说，明代“江门晚渡”千帆竞发，清代经历短暂“迁界禁海”后又设正税口，使江门成为广东商业名镇。清末民初开辟通商口岸后，江门的内河航运逐渐走向高峰。
“行分南北枕江开，海外商船逐队来”。20世纪上半叶，长堤商旅云集。周边礼乐、滘头的农产品，中山坦洲和茂名水东的粮油杂货，广佛等地的日用品，甚至港澳的洋货，都汇聚于长堤进行交易。如今，长堤建筑外立面还残留着“万就行”“允元”“嘉誉堂”等旧日商铺的名号，以及“海味”“白米”“粮油杂货”“道地药材”“燕窝陈皮”等广告字样。虽已斑驳，但从中仍可感受昔日繁华。
除货运外，江门水上客运也鼎盛一时。何耀权介绍，民国时期，长堤一带码头、埗头众多，每日都停泊着发往广州、肇庆、梧州、石岐、斗门等西江沿岸城镇的渡船、火轮。当时，西江客运使用的渡船又称“花尾渡”，是一种无动力驳船，需以火轮拖行。
直到1970年代，市民从江门前往广州，大都要来长堤乘坐“花尾渡”。林先生说，他听父亲提过，“花尾渡”停靠在如今长堤青年广场外的5号码头上。钓台故址旁有个船员俱乐部，当时客人买船票、商人办货运，都是在船员俱乐部里找航运公司办理。船员们白天在船员俱乐部里休息，晚上6时到8时开船出发。坐船的，送船的都在码头附近的长堤沿岸等着。当时长堤卖粥、炒河粉、炒蚬、炒螺等摊档沿岸遍布，市民可坐在摊档摆设的长凳上一边吃着热气腾腾的蚬粥、一边等船。“上船后在船上睡一晚，第二天白天就到了广州。”
然而随着“花尾渡”在20世纪70至80年代屡出事故、死伤惨重，这种船逐渐退出历史舞台。加上九江大桥等通车后，江门至广州有了陆路通道。江门长堤的“晚渡”风景再也没出现过。
来源 | 羊城晚报·羊城派
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