中国篇:从"人肉盛宴"到秋后处斩

外国人拍摄的清朝斩首场面

传说远在夏朝建立之前的虞舜时代已经有了刑法，《左传》中说:"《夏书》曰:'昏、墨、贼、杀'，皋陶之刑也。不过中国古代始终沿用的所谓" 五刑"，其发源则还要延到殷商时代。《尚书·吕刑》记载的五刑分别为"墨(黥，刺字)、劓(割鼻)、剕(刖，断足)、宫(阉割)，大辟(死刑)。殷墟甲骨文中的"伐"字，其形状即以戈砍人的样子。其中大辟只是死刑的总称，而执行的方式则多种多样，不过不知道是否与原始部落享受人肉大餐的习惯有关，不少方法均保留了烹饪烧煮的特色。如"醢"是把人剁成肉酱；"脯"是把人做成肉干-- "昔者纣为无道，杀梅伯而醢之，杀鬼侯而脯之，以礼诸侯于庙。"(《吕氏春秋·慎行论》)。

另外相传纣还发明了炮烙(原作炮格)与虿盆，前者把人像烤肉一样绑在烧红的铜柱上烫死，后者则把人丢到坑里喂毒蛇，也无不围着口腹之欲打转。至于"镬烹"之刑，则干脆就把人扔到吃饭的锅子里大煮特煮:项羽捉住了刘邦的老爸，以此为质逼刘邦退兵，"今不急下，吾烹太公。"谁知刘邦洋洋得意，不以为意，"吾与项羽俱北面受命怀王，曰'约为兄弟'，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。"便是此类文化生动的写照。不过自秦汉之后，死刑的种类渐趋集中，"砍头文化"逐渐取代"烹调文化"成为主流。

秦代死刑有腰斩、车裂、凿颠等，其中与砍头有关的包括斩(戮)刑，磔刑(分裂尸体后砍头，悬首张尸示众)，枭首(砍头后高悬在木桩上示众)，弃市(《礼记》曰:刑人于市，与众弃之。即在闹市中处死后将尸体暴露街头，这其中相当一部分当然也是砍头的)。而其中最残忍的"具五刑"，集黥、劓、刖、笞、枭首于一身，然后剁碎弃市，涉嫌诽谤的还要断舌，当真恐怖之尤。

汉代则进一步精简汰并，汉景帝并磔刑于弃市，车裂活埋等也一并取消，死刑主要剩下三种，枭首、腰斩、弃市而已。隋唐以后，五刑固定为笞、杖、徒、流、死，其中死刑又分为斩、绞、斩决枭首、凌迟(又称寸磔，脔割)等。

与西方不同，中国人非常重视尸体的完整性，所以绞刑比斩刑更客气一些，除元代有斩无绞外，各代均沿用之。

凌迟，俗称"剐"，则是五代时的新发明，宋仁宗时才明文列入法典，与斩、绞并列。《宋史·刑法志》上说:"凌迟者，先断其肢体，乃抉其吭(指咽喉)，当时之极法也。"凌迟有八刀、二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀的区别，而明代则进一步攀升到千刀以上，"千刀万剐"至此名实相符。邓之诚《骨董续记》卷二"寸磔"条有云:"世俗言明代寸磔之刑，刘瑾四千二百刀，郑鄤三千六百刀。李慈铭日记亦言之。"但据记载刘瑾实际上被割了 3357刀，本计划分三日割完，第一天三百五十七刀，割10刀休息一下，待刘瑾苏醒后再割，可惜才割到第二天刘瑾已一命呜呼。另外凌迟时每一刀的顺序也有讲究，一般把肌肉割尽后再挖取内脏，最后枭首示众。如果犯人家属愿下重赂的，则第一刀也可以先刺心脏，死得干净利索。

自然，儒家所谓"恤刑慎杀，先教后刑"的思想也并非没有发挥一点作用。

早在汉代起便有"秋冬行刑"的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。

隋唐以后，重案要案一般需中央复审复核，死罪更要多次复奏后由皇帝亲笔勾决。明清两代又引入了"秋审""和"朝审"制度。每年霜降后十日，三法司同三品以上高官会审京畿附近的死囚，称为"朝审"；而每年八月中旬复审各省死刑案件则称为"秋审"，朝审与秋审后把死刑案分为情实、缓决、可矜、留养承祖四类，除情实类由皇帝勾决后执行死刑外，其他三类均可免除死刑。

只是在酷吏横行，法外滥刑的时代，这又济得什么事。

传说金圣叹临刑前曾边饮酒边大呼:"割头，痛事也；饮酒，快事也。割头而先饮酒，痛快痛快。"金才子磊落慷概之处自然少有人及，可惜像这样的"佳话"骨子里仍散发着血腥的气息，让人听了，笑中还带泪。