在洪湖市戴家场镇绍南村，记者看到刘绍南烈士纪念碑被葱茂的绿树簇拥着，坐落在村庄的一角。洪湖市位于湖北省中南部，曾是湘鄂西革命根据地的中心，无数动人心魄的革命故事曾在这里发生。而今，村庄里的许多人都能唱起那首脍炙人口的歌曲：“洪湖水呀浪呀嘛浪打浪啊，洪湖岸边是呀嘛是家乡啊……”这首有着浓郁湖北民歌特色的歌曲，反映了土地革命时期洪湖地区艰苦卓绝的革命斗争，刘绍南的英勇抗争正是发生在这片热土上的革命斗争的一个缩影。
刘绍南，别名刘自棠，１９０３年出生于湖北省沔阳县戴家场土地沟（今洪湖市戴家场镇）。１９２４年，刘绍南考入武汉中华大学，求学期间，在武汉中共地下党组织的关心和马克思列宁主义思想的影响下，逐步树立起改造旧社会的雄心壮志。１９２５年，经李良贵介绍，刘绍南加入中国共产党。
１９２６年春，在党组织的派遣下，刘绍南回到家乡领导工农革命运动。他秘密发展长工许登科、王文元等入党，在戴家场王爷庙建立起工会、农会、妇女会、劳动童子团和农民自卫军等群众革命组织，开展了轰轰烈烈的工农革命运动。
１９２７年秋，中共八七会议精神在湖北全省得到贯彻，各地都在酝酿武装起义。遵照中共湖北省委和鄂中特委的指示，刘绍南等领导人率领共产党员和农民群众共３００余人，在戴家场发动了声势浩大的“中秋”武装暴动，打响了洪湖地区武装斗争的第一枪。戴家场暴动的成功，鼓舞了广大人民的革命斗志，沔阳县的周何湾、白庙、傅家湾等地，以及滨湖各县相继进行了武装暴动，推动了许多小块根据地的建立。
１９２８年夏，国民党反动军阀与土豪劣绅互相勾结，对沔阳等县根据地进行了疯狂的报复，大肆“清剿”、捕杀共产党员和工农运动骨干。７月１０日，由于叛徒告密，刘绍南等人在召开党的秘密会议时被敌人重重包围。刘绍南临危不惧，手提短枪，留下阻击敌人，掩护同志们安全撤退。激战中，刘绍南被敌人打伤右腿，他忍着剧痛且战且走，终因伤势太重、流血过多昏厥在地，不幸被捕。
在被审讯时，刘绍南面对非人酷刑，威武不屈，他写下《答敌人审问》表达自己立志革命、百折不挠的态度：“大丈夫，要革命，立志创造新社会；为工农，谋幸福，百折不挠气不馁……”
临刑前，敌人企图以他的妻子正怀有身孕、父母年过半百劝降刘绍南，被刘绍南严词拒绝。刑场上，刘绍南高唱起自己在狱中写下的《壮烈歌》：“革命人，你杀不完，有朝一日——血要用血还！刀放头上不胆寒！英勇就义，壮！壮！壮！……”１９２８年７月２３日，刘绍南慷慨就义，年仅２５岁。（记者 夏静 见习记者 姚亚奇）
