【8月6日 AFP】第2次世界大戦（ World War II）で使用された英国のスピットファイア（ Spitfire）戦闘機が5日、同機初の世界一周飛行に挑戦するため、同国南部を飛び立った。

　修復され銀色に輝くこのシルバー・スピットファイア（ Silver Spitfire）は、イングランド地方南岸付近に位置するチチェスター（ Chichester）郊外のグッドウッド飛行場（ Goodwood Aerodrome）を出発した。

　76年前に製造されたこの単座戦闘機は第2次世界大戦で使用されたが、銃はすでに撤去されている。塗装も剥がされ、アルミニウムの機体があらわになっている。

　総距離4万3500キロを約90のフライトに分け、西周りで世界一周を目指す。操縦は、英国人パイロットのマット・ジョーンズ（Matt Jones）氏とスティーブ・ブルックス（ Steve Brooks）氏が交代で行う。

　第1段階として大西洋横断に挑む同機は、まずスコットランド地方ロジーマス（ Lossiemouth）に向かった。そこからフェロー諸島（ Faroe Islands）、アイスランド、グリーンランド（ Greenland）を経て、カナダ北部の辺境地帯へと飛行を続ける。

　スピットファイアによる世界一周への挑戦は今回が初めて。約30か国を訪れ、世界中の名所の上空を飛ぶ予定だという。(c)AFP / Robin MILLARD