苏绣历史悠久。建于五代北宋的苏州瑞光塔和虎丘出土了苏绣经。在针刺方法中，已经能够使用平抓来铺针和敷针。这是目前发现的最早的苏绣。据相关史料记载，自宋代以来，苏绣技术非常繁荣，工艺也越来越成熟。农村“家家养蚕，家家绣花”，城里有绣坊、滚绣坊、锦绣坊、绣坊，可见苏绣的繁荣。在当时，不仅刺绣谋生，而且有钱的女人也经常用它作为消遣来培养自己的气质。所谓的民间刺绣、闺绣、宫绣等名称也由此而来。
清代苏绣史无前例。苏州以“刺绣之城”闻名于世。当时针法之多，应用之多，不亚于前朝，如山水、亭台、花鸟、人物，无所不能，无所不知。再加上宫廷的巨大需求，奢华富丽的刺绣产品层出不穷。苏绣后来吸收了上海“古绣”和西洋画的特点，创造出明暗对比强烈、立体感丰富的风格。
苏绣设计优美，构思巧妙，刺绣细致，针法活泼，色彩典雅，具有浓郁的地方特色。刺绣具有“流畅、统一、和谐、流畅、统一”的特点。“平”是指绣面平整；“齐”是指图案边缘整齐；“精”是指精致的针和精细的绣花线；“密”是指线条排列紧凑，不露出缝线；“和谐”是指适当的色彩设置；“光”指耀眼明亮的颜色；“顺”是指丝圈从自身开始转动；“均匀”是指线条细密均匀，疏密一致。从品类上看，苏绣作品可分为零裁、服饰、挂屏三大类，兼具装饰性和实用性。其中，“双面绣”最为精美。
苏绣作品的主要艺术特征是：山水能辨远近之趣；亭子有一个深刻的身体；人物能有生动的感情；花鸟可以报告优雅的亲密关系。苏绣的仿绣和肖像绣以其逼真的艺术效果而闻名于世。
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苏州绣品街322号
镇湖，位于高新区西部的太湖之滨，拥有长达18公里太湖大堤。这里，素有"苏绣之乡"之称，是苏绣的发源地与主要生产地。
绣品街位于镇湖主干道，建成于1998年，全长1700米。2009年在保留绣品街原有风貌、文化特色基础上，又高起点、高标准对绣品街整体布 局进行规划设计，先后投入4000多万元对街头牌坊、店面形象等进行综合整改。现一条街上从事刺绣制作的"绣庄"超过400家。其中，不乏卢福英、姚建萍、姚惠芬、梁雪芳、汤祝萍，张露 等著名绣娘。
绣品街每年接待国内外游客量在50万人次左右。去年，刺绣工艺品销售额超过了13亿元。绣品街已成为集旅游、展览、购物于一体的综合性工艺美术旅游景区。2011年3月，绣品街还通过了全国特色商业街评审，成功晋级"国家队"