完全剧透警告
零、说在前面
以下剧情完全来自游戏本身，没有参考任何网络资料，尽可能减少了个人猜想，但毕竟是一孔之见，难免有主观成分在内。因此，为了帮助各位了解剧情，首先我需要声明一个概念，这也是我身为剧情分析者的底层逻辑，那就是游戏性和剧情界限划定。
为了更具体的解释这个概念，请允许我举个例子：在我的僧侣（黄猫）路线中，因为水下巨构的难度较大，我并没有为仰望皓月（moon）拿衣服，这就是游戏性需求导致的。就算玩家在黄猫路线不拿衣服，后续时间线里moon还是会穿衣服。“有衣服”这件事才是正式剧情，而“衣服”只是游戏为了满足玩家的娱乐需求，故意将其设计成了一种收集要素，所以即使玩家的操作本身应该导致“没衣服”，moon还是会穿。
另一个例子就是工匠（炸猫）收集的赞美诗珍珠，即使玩家不把这颗珍珠送给五块卵石（fp），后续剧情仍会有这颗珍珠，而且圣猫路线可以沿用这颗珍珠触发对话。“珍珠”也是一种收集要素，将其设计为收集要素只是为了增加游戏性，并不会影响剧情。
如果各位能够理解以上两个简单的例子，那么更深一步，希望各位尝试理解我接下来所说的，关于《雨世界》剧情中的“轮回”概念：相信不少玩家像我一样，在最初的游玩中对轮回的理解非常浅显，每次猫猫死亡都会在避难所重生，而雨循环不会推进，我便认为这个“由死复生”的效果就是轮回本身。
这个想法是完全合理的（至少在DLC倾盆大雨之前如此），但这实际上是一种错误理解——游戏中的死而复生和剧情所说的轮回完全是两码事，死而复生是游戏为了游戏性而设计的机制，毕竟没有玩家喜欢强制要求一命通关的游戏，所以游戏不得不给玩家多次尝试的机会，死亡掉业力、业力花保护业力只是一种游戏机制，这个机制服务于游戏性，避免玩家品尝不到暴毙而亡的快乐，在避难所重生并不会推进雨循环就是最好的证明。
另一个力证就是信使矛大师的剧情：矛大师作为七轮红日的信使曾今为五块卵石送过珍珠，七轮红日在和无羁烦忧的聊天中提到“信使安全返回了”，这代表矛大师是真正一命通关过。一命通关是剧情，玩家死亡、掉业力重生只是游戏性的体现。
如果各位能理解这个概念，一定也能理解《雨世界》存在主义的轮回一词了。
一、万物的缘起：古人
雨世界的故事开始于一个文明。（类似于《星际拓荒》以及其它部分废土风格游戏，雨世界的上古文明在游戏的时间线中已经灭绝）
通过游戏内的文本，我们可以得知这个文明（至少在它的某个时代）喜欢冗长的文字和夸张的称号，而且他们分得清苦茶和花蜜，这代表古人本身是需要正常进食维持生活的。我们无从得知古人最初是怎样崛起、能动的改造世界的，但他们成功建立了城市（并不是指大都会那样建在迭代器上面的城市，而是建在地面的城市），并且创造了他们自己的信仰。
古人们最先发现了在游戏内被称为“业力”的东西，这个贯穿游戏始终的概念最低为一级（乙世界这个梗就是这么来的），最高为十级，一到五级都有不同的象征意味，分别对应五种本能（本能一词来自于文本），比如一级象征着暴力，四级象征着食欲。关于业力的具体解释，因为我没有查资料，全凭游戏文本和壁画分析，所以可能有失偏颇，但四级业力代表食欲是文本中提到的。
在发现业力之后，古人们还发现了轮回的存在。我们无法了解他们具体是怎么得知轮回的存在的，五块卵石声称“每个生物都能体会到这种沮丧”，所以古人们应该是能感受到轮回本身，也可能是他们纯粹瞎猜的，但总之他们猜对了：雨世界中的所有生物都被困在了一个循环往复的轮回之中，这个轮回的具体表现在游戏内仅有一次，那就是圣猫在尝试飞升虚空蠕虫后返回了自己的起点，去见moon她会说“我们的轮回重叠了”（因为见面时没仔细看文本，语义大致如此，如果记错了还请各位海涵）。
具体而言，这个轮回并不是玩家每天在避难所醒来，而是生物在哪里诞生，死亡（或说自然死亡，虚空流体泡澡这种死法除外）后还会回到原点，循环往复。再次强调，在游戏内，蛞蝓猫死亡后在避难所重生并不是轮回，与此相对的是蛞蝓猫杀死某个地区的生物后再存档可以推进雨循环，并且之前雨循环杀死的生物（自然刷新除外，自然刷新也是游戏机制，防止猫猫饿死或者杀光全部敌对生物）不会再出现。
和人类喜欢追求长生恰恰相反，发现轮回存在的古人们开始想方设法打破轮回，游戏文本中提到他们试图“用苦茶和石子饿死自己”，也就是克服本能进行实验，只是这实验看上去和绝食自杀无异。圣猫线LIMBO（魔方节点）内的五块卵石也说了，或许有的人成功用自杀的方式打破了轮回，但死人是没办法说话的，古人们无从验证哪个方法真正有效。
意识到仅凭自己的力量无法超越轮回后，古人们转而投靠科学的力量，但和人类的科学不同，虽然他们也有利用水蒸气消毒（业力门）、利用电缆供能（下悬挂和沉没巨构）、利用信道或无线电波传输消息（悬壁和信号阵列）的设备，但古人们的至高科技建立在“效用有机体”的基础上，也就是所谓的生化科技，游戏中玩家必须用到的管道就是其中之一。他们开发了一种巨大的计算机，这些计算机是由活生生的神经元和各种复杂的设备组成，其所需的散热水足以耗尽一整条河流，古人们称其为“迭代器”，其中诞生比较早的有“仰望皓月”“七轮红日”，后续诞生的比如“五块卵石”设备更新一些，但他们的大致结构都相同（至少玩家可以探索的仰望皓月和五块卵石是如此）。
迭代器们彼此之间可以通讯，他们最初的工作，或者说，使命，就是在轮回中寻找一条出路。他们的具体运行方式不得而知，但古人的残响曾说：“我将自己的信仰交给了随机的神”，五块卵石的主题曲也叫“随机的神”，再联系“迭代器”这个苦逼的命名，我们不难看出诸多迭代器的工作原理便是穷举计算，试图在无尽的假设中寻找出一个答案。
这个打破轮回的方法需要满足三个要求，三个要求分别对应三个问题：“这个方法有效吗？”“这个方法可以经济地重复使用吗？”“这个方法对其它生物具有普适性吗？”如果某个方法对这个三个问题的回答都是“肯定”，那么发现方法的迭代器就会发出“三重肯定”信号，那代表它寻找到了最终答案。因此，打破轮回的方法也被迭代器们称为“三重肯定”，这也是迭代器无羁烦忧的口头禅。
在迭代器们陆续建设期间，古人们有了新的发现：在向下挖掘地层的过程中，他们偶然发现了一种物质，这种闪烁着黄白色光芒的液体可以消蚀任何接触到的物质，古人们称其为“虚空流体”。这种流体似乎能以稀释质量的方式产生能量，而且它可以为迭代器们供能，游戏内可以找到相关的文本，这种新的能量来源引发了“虚空流体”革命，但古人们惊奇地发现，虚空流体的用处远不止如此。
在古人们的积极研究下，他们意识到虚空流体可以彻底湮灭（湮灭或许用词不当，游戏文本中称之为抹去）现实物质，这似乎是一条打破轮回的路，只要将自己泡在一大桶的虚空流体中，就可以超越轮回。
这里需要提一句，游戏本身没有任何文本表明虚空流体是有效的，原因依旧是“死人不能说话”。但玩家们通过游玩可以得知虚空流体确实可以让生物“弃世飞升而去”，至于虚空流体为何没能成为“三重肯定”我们不得而知，五块卵石称用虚空流体实现飞升是“一种古老的方法”，可见迭代器们认为虚空流体是打破循环的有效方法，但他们没有说这个方法为何不能成为“三重肯定”，或许是因为将全世界的生物丢进虚空流体是一件不现实的事，不满足“经济、廉价可行”的要求（TAT主观勿怪）。这里也可以看出，古人们最初建设迭代器并不只是像打破自身的循环：迭代器是他们献给一切生灵的无私礼物，从始至终，迭代器们寻找的都是打破万物轮回的方法，并不只是为了打破古人们身上的轮回。
总而言之，虚空流体革命开启了一次飞升热潮，古人们在将地面城市挪到迭代器上的同时，不断有显贵者使用虚空流体尝试飞升。开采虚空流体在最初是一件困难的事情，因为虚空流体会侵蚀管道，所以一开始只有富人能够享受弃世飞升的殊荣，也正是因为这些人在飞升前会将一切现世财产（是一切！呵呵）留给迭代器的建设事业，所以虽然备受争议，五块卵石等后来的迭代器都一一落成了。
不知道是因为虚空流体的开采，还是因为迭代器的建设，古人们开始陆续迁往迭代器上层的城市生活（大都会就是其中之一），其原因主要是地面已经不安全了。在大都会这样的城市建设中，雨世界原生的生物群（除了古人，如果古人也算生物群的话）已经灭绝殆尽了，古人们于是制造了许多新的生物，这些生物原本是有一定目的的，但在古人们灭绝后，他们开始自生自灭的异变之旅，许多生物都获得了一定程度上的改变，比如观赏性植物可以吃肉（不确定这是不是一种进化，难不成古人在设计之初就决定让观赏植物吃肉？何况拟态草还能进化成红树，所以大概率是进化）、蜥蜴开始衍生出不同的品种。当然，这些造物中有一些是迭代器制作的，我们无法分辨这些可爱生灵的造物主究竟是古人还是迭代器，毕竟，古人灭绝了。
那么，有着如此卓越的生物科技的古人是如何灭绝的呢？主要是由于虚空流体的开采变得廉价了，这些神奇的液体变得唾手可得，古人们接二连三地弃世而去，最终，他们中大部分人在世间的遗留物只剩下迭代器和那些奇妙的生物。
不过凡事都有例外，还有一些对现世恋恋不忘的古人，他们的肉体被虚空流体消散了，却留下了一种介乎于精神和记忆之间的金黑色相见的华丽物质，这种物质飘荡于世间，在游戏内被称为“残响”。如果玩家已经获得了语言模块，就可以听懂这些残响的对话，同时提升自己的业力等级。
Tips:遇见残响的业力等级提升或许只是一种游戏性设计，虽然残响提供的文本是剧情的一部分，但见残响以提升业力这个行为本身并不涉及剧情，毕竟游戏文本中没有提到过残响能提升业力等级。虽然五块卵石在赐予玩家语言模块的同时还会将玩家的业力上限提升到满（也就是十级），完全不需要收集这些残响，但在某些DLC中的时间线，玩家需要收集残响达到十级业力，继而进入神庙完成飞升。因此有些玩家或许会感到疑惑，圣猫路线必须见到全部残响才能进入魔方节点，为何说见残响是游戏性的一部分呢？主要原因有二，第一，在DLC发售之前，全部三只蛞蝓猫都是可以跳过残响、一个也不见的；第二，游戏的成就中有一个“朝圣者”成就，这不是一个剧情成就，有别于“弃世飞升而去”这样的关键剧情，它是可以跳过的，只是完成该成就会提升玩家的分数。
回归正题，在古人们弃世而去后，迭代器们开始了苦海无涯的迭代。他们开始对这个几乎望不到尽头的使命感到绝望，不少迭代器因为这迭代工作心生怨恨、愤懑不满，但他们都是生化科技的造物，他们的每一个细胞中都被刻进了禁令基因，这个基因让他们没那么容易死亡（存疑，总之没那么容易死就对了），也阻断他们自尽的通路（这一点是确定的）。
迭代器们并不都想工作，但又自杀不得，他们的聊天开始变成了关乎“存在主义”的诉苦和抱怨，当然，更多的话题是关于工作。矛大师时间线可以看到迭代器之间的对话，他们中的大多数是忠于使命同时又还有怨言的，许多迭代器苦苦寻找答案主要是因为——他们没有别的事可做。
变故就在这种氛围下发生了：一台名叫“茅草裂片”（也有翻译成茅草条的）的迭代器在发出“三重肯定”的信号后彻底崩塌了。茅草裂片是诸多迭代器中唯一被确定彻底死亡的一位，其它迭代器被茅草裂片的死亡震惊了，他们进行了一番关乎事业的大讨论，有的迭代器认为茅草裂片找到了答案，但答案本身具有危险性，他们认为打破轮回的方法需要间接取得而不是直接得到；第二类迭代器认为茅草裂片只是死了，他在死前因为故障发出了错误的信号；还有的迭代器认为“死亡”本身就是答案。
在诸多迭代器中，五块卵石，一个建立在仰望皓月附近的年轻迭代器，被茅草裂片的死深深的影响了。五块卵石开始认为迭代器是有可能自杀的，他的朋友兼导师“七轮红日”为他提供了非常危险的资料，这份资料是关于巧妙的改变迭代器自身基因的。
从这里开始，雨世界的故事中出现了我们可爱的主角：蛞蝓猫。
后话：
到这里，古人部分的故事基本讲完了，提到废土风格的《雨世界》，就不得不提到一个类似的废土作品：《终结将至》。各位或许对这款小众游戏并不了解，但该游戏的作者还做过一款肉鸽游戏叫做《以撒的结合》。
说来也巧，《终结将至》和《雨世界》都提到了飞升一词（当然，是汉化后，汉化前未必一致），而且二者在游戏风格和游戏玩法上都有类似之处。终结将至早于雨世界，是我能联想到的和雨世界最相似的游戏之一了。
有机会我会写一篇关于《终结将至》的专栏，但不是现在。