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最近看到新闻说格兰纳里奇酒厂推出了Virgin Oak系列产品，旨在探索橡木产地、风土和所属种类对威士忌熟成过程中风味的影响。Virgin Oak指的是此前从未熟成过任何酒，也就是未接触过任何其它液体的桶。

威士忌业内人士认为，威士忌超过70%的风味来自橡木桶，而苏格兰威士忌偏爱“二手桶”。我们在苏格兰威士忌的标签上和产品信息里面最常见的是再填波本桶和再填雪莉桶，新橡木桶很少被苏格兰威士忌使用，如果想要知道没装过其他酒类的新橡木桶熟成的威士忌是什么味道，我们得到大西洋对岸的美国看一下。

美国法律规定，美国波本和黑麦威士忌必须使用内壁经过明火炙烤碳化过的新橡木桶熟成。这一法规的成因有它特别的历史背景，却塑造出波本威士忌独特的风格。

 新桶的风味物质含量很高，各种酚类，醛类物质，以及大量的鞣花单宁酸随着时间的推移，会被酒精萃取出来，再加上波本的主产区肯塔基州和杰克丹尼的主产区田纳西州的气候远比苏格兰炎热干燥，而且昼夜温差大，威士忌酒液与橡木桶的物质交换速率要比苏格兰快的多。

 在新桶与气候共同作用下，美国威士忌很容易给人留下风格浓烈，奔放，粗糙，甚至有些雷同的刻板印象。实际上，新桶也可以塑造出兼具浓郁风味与深邃气质的威士忌，只是它需要一些工艺改良，以及酿酒人的心血。

1.Smooth Ambler 6 年 

La Distillerie Générale 

by AngeShare&LMDW

Smooth Ambler是保乐力加旗下的一家美国精品波本酒厂，它成立于2009年，非常年轻，却充满了创造力。Smooth Ambler出产的高品质小麦波本威士忌和黑麦威士忌让它在美国精品波本圈子里声名鹊起。

这款Smooth Ambler 6 年单桶波本，桶号#2966。属于保乐力加的IB品牌La Distillerie Générale，由法国著名烈酒商La Maison Du Whisky和国内威士忌爱好者社群“阅后即饮AngeShare”联合选桶。

 Smooth Ambler酒厂在2009年建立于西弗吉尼亚的群山之中。酒厂本身就是一个天然的高层仓库——极端的昼夜温差导致了奇异的熟成速度，和超高的天使分享率。这一桶6年波本的angleshare达到48%，这也使得装瓶酒精度高过了新酒入桶时的酒精度。

 这一桶由酒厂蒸馏师John Little推荐的酒，使用Sour Mash工艺循环、71%玉米-21%黑麦-8%发芽大麦的谷物配比、2016年蒸馏在Vendome柱式蒸馏器下70%的低收酒度数、以较为适中的60%酒精度，进入焦化程度最重的Char Level 4全新美洲橡木桶、在海拔700米的pole barns仓库中陈年6年，60.5%原桶强度装瓶。

闻香: 枣干，山楂，烟草，肉桂，鼠尾草，香草，磅蛋糕，橡木。

品味: 焦糖，乌梅，山楂糖，烟草，咖啡，香草，盐，橡木。

余韵: 回味长，焦糖，山楂，橡木。

总结: 这是到目前为止，我喝过的最棒的波本威士忌。它口感浓郁，粘稠。复杂的风味，丰富的层次感，比20年的雪莉桶苏格兰威士忌还要浓郁，所以使用新桶熟成的波本威士忌也可以很高级。

我们可以通过对比品鉴，很明显的感受到美国波本与苏格兰威士忌在风格上的巨大差异，这种差异的成因是多样的，新桶的使用无疑是很重要的因素之一。实际上，在格兰纳里奇尝试virgin oak之前的许多年，苏格兰威士忌行业开始流行使用新桶对再填桶熟成的威士忌进行混桶或过桶，对于苏格兰威士忌来说，这是一种创新性的尝试，那效果如何呢？

2.Ardbeg‘Kelpie’ 海妖会员版

Ardbeg酒厂被LVMH收购之后，在创新上从未甘于人后，这款2017年的Ardbeg岛节酒使用再填波本桶熟成原酒，并混合了一部分新黑海橡木桶熟成的原酒，这些黑海橡木桶的木材来自于俄罗斯的阿迪格，是由Bill Lumsden教授亲自挑选的。酒精度51.7%

闻香 : 闻香并不复杂，层次感尚可，一开始是橡木，烟熏，柴油，消毒水，海水，稍稍杯醒，柠檬，甜奶油，刺激感明显。

品味 : 入口是典型的现代Ardbeg风格，犀利的烟熏，灰烬，像用烟灰缸喝酒，柠檬糖，橘子汁，海盐的咸味。

余韵 : 回味中长，烟熏，柠檬，水果糖。

总结：比较典型的现代的Ardbeg，与最近两年的岛节限量版相比，品质尚可，简单但是比较干净，易饮度还好。新桶的使用，让风味更立体，更有棱角，更有辨识度，但是并没有带来质的改变，只能说在一定程度上补充了陈年不足的问题。

3.Balvenie 百富12 年“故事系列”

这款酒的全称是Balvenie 12 yo 'Sweet Toast of American Oak'，是百富在2019年推出的“故事系列”三款威士忌中的第一款。

它来自百富的女酿酒师Kelsey McKechnie的创意，Kelsey在2018年被Balvenie酒厂确认为传奇酿酒大师David Stewart 的继任者。这款酒将重度烘烤过的新美国橡木桶在苏格兰进行二次烘烤，将再填波本桶熟成的原酒灌入其中，进行二次熟成，酒精度43%。

闻香 : 香草，奶油，橡木，清漆，新桶带来了一些波本的感觉，柑橘，吐司面包，杏仁。

品味 : 口感很活跃，有些刺激感，麦芽糖与海盐混合，柠檬汁的酸，香草，奶油糖，蜂蜜，橡木。

余韵 : 回味中长，柑橘，柠檬，木头，丹宁。

总结：虽然新橡木桶带来的味道让我想到了波本，但是这款酒的闻香还是很不错，浓郁，清新，甜美，倒是有几分女性气质，整体简单协调。新桶的木头味在闻香中并没有抢戏，但是这款酒的口感有些过于活跃，辛辣，丹宁的涩感都有些明显，新桶还是有负面影响的。所以说新桶对于苏格兰威士忌来说，使用还需谨慎。

作为全世界最主要的烈酒集团，Diageo在创新性方面也不会落后，它旗下众多酒厂也在尝试使用新橡木桶进行二次熟成，近几年的Diageo Special Releases系列产品中，多次出现使用新桶过桶的酒款，我从中挑选出两款，来看一下Diageo对新桶的理解。

4.Cragganmore 20年 2020SR

Cragganmore酒厂的常规官方装瓶产品并不多，这款2020年SR系列中的20年桶强，使用再填波本桶和新橡木桶熟成，酒精度55.8%。 

闻香 : 闻香比较饱满，焦糖，成熟的木瓜，桃脯，香草慕斯，巧克力。

品味 : 口感饱满舒适，焦糖，桃汁，木瓜，奶油，海盐，黑巧克力，橡木。

余韵 : 回味中长，桃汁，海盐，橡木。

总结：如果盲品的话我会以为是填的次数比较多的淡雪莉桶，闻香比较浓郁，层次感一般，口感舒适，比较协调。这款酒让我不得不怀疑，这是一批品质一般的原酒用新桶挽救了一下，新桶确实可以在一定程度上给酒体疲软的原酒带来一些质感，只是补救终究还是补救。

5.Lagavulin 12 年 2022SR 凤凰浴火 

Lagavulin 12年桶强是SR每年的保留节目，22年的这款一部分原酒使用新桶熟成，也算是一个小小的不同之处吧，酒精度57.3%。

闻香: 经典Lagavulin，烟熏，消毒水，柠檬，香草，像烤焦的黄油蛋糕，橡木的味道比较明显。

品味: 甜度比较高，烟熏，柠檬糖，抹了红糖的碳烤火腿，海盐，橡木，丹宁颗粒感。

余韵: 回味长，烟熏，海盐，柠檬糖，丹宁。

总结: 还是那个经典的味道，个人感觉22年的Lagavulin 12年桶强口感比较平衡，甜咸搭配的比较协调，没有前几年有些版本过咸的问题。也许新桶正是那个起到平衡作用的因素。

苏格兰威士忌使用“二手桶”的初衷是为了省钱，但是这种丧失了部分风味物质的旧桶，恰恰适合威士忌在苏格兰阴冷的气候环境里长时间熟成。它成就了苏格兰威士忌优雅，内敛，深邃的气质。而苏格兰威士忌行业近几年对新桶使用的尝试，更多的是一种为了让苏格兰威士忌风格更加多样性的一种尝试，由于存在与苏格兰威士忌在风格上的冲突，实际上新桶很难大规模在苏格兰被应用。对于不同橡木品种的使用，本来我也是持鼓励态度的，但是如果这种尝试变成了酒厂的营销手段，成了把低酒龄威士忌卖高价的噱头，那我们作为威士忌爱好者能避之不及了。