进入伏天，“苦夏”就开始了。中医称的“苦夏”之“苦”，始于胃肠。人体很容易出现食欲不振、腹胀、便秘或腹泻，继而出现全身倦怠无力、心悸、失眠。这是因为夏天气候炎热，暑气肆虐，时而暴雨，雨后潮湿的感觉会停留很久，暑、湿、热三气会影响人的食欲，从而也制造了苦夏。
1、饮食宜清淡
夏季天气炎热，机体会通过汗液带走体内一部分热量，以达到消暑的目的。但是，任何事情都具有两面性，如果汗液排出过度，就会使血液中的氯离子相应减少，从而使胃酸的浓度也随之降低，胃肠的蠕动性相对减弱，引起食欲消退。
此时，宜选择一些性味清淡且有利于消化吸收的食品为宜。如若贪食油腻食物，很容易导致肠胃难以消化，助湿生热，伤及脾胃。
另外，植物类食物中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维能帮助其他营养成分在人体内的消化吸收，适度地刺激肠道，使其蠕动增强，从而促进消化功能。膳食纤维还可在肠道中保持和吸收水分，促进大便的排出，减少粪便毒素的再吸收。动物类食物中此成分却很少，所以夏天应多摄入植物类食物。
因此，夏季要少食油腻，多食清淡食物、植物类食物，对保健养生大有裨益。
2、清凉祛暑很重要
夏季天气炎热，传统的中医理论用五行中的“火”来概括夏天的气候特征。人在夏季容易中暑，应多吃些清凉祛暑的食品，如马齿苋、丝瓜、黄瓜、苦瓜、西红柿、绿豆、山楂、薏米等。
3、适量补充盐分
夏季人体出汗较多，容易带走体内的盐分，因此夏天要在汤品中适当多加点盐或者进食一些益阴生津的食物，以补充人体因为出汗丢失的盐分，保持人体电解质平衡。另外，中医认为，汗为心液，汗出过多，气随汗泄，可致心气亏耗，因此夏季养生还要注意适当静养，保养心气。
4、不要暴饮暴食
经常暴饮暴食会加重人体的胃肠负，使消化液出现供应不足的现象，从而引起消化不良、胃肠饱胀等不适，长此以往，还会导致慢性胃肠疾病，影响人体对食物营养成分的吸收。夏季暴饮暴食更易引起肥胖症，诱发糖尿病、胰腺炎、胆石症、胆囊炎等疾病。可见，合理饮食在夏季养生保健中起着重要的作用。另外，夏季的饮食应注意不要太过寒凉。