steep, sheer,vertical 这些形容词均含有“陡峭的，险峻的”之意，从“陡”的程度来看，大致为：steep ＜ sheer ＜ vertical
1. steep 指坡度向上逐渐增加的斜陡坡，强调险峻，暗示难于攀登。如：
Steep stairs may leave you giddy and faint. 陡直的楼梯可使人头晕目眩。
They were both breathing hard from the steep climb. 从悬崖爬上来之后，他俩都很费力地喘着气。
2. sheer 指自始至终近于垂直的陡峭，不仅仅很难爬上去，甚至于不可能攀登，英文词典对它的解释是almost vertical, very steep。如：
The cliff plunged in a sheer drop down to the beach. 悬崖陡峭直下海滩。
The river runs between walls of sheer rock. 小河从峻峭的岩石中间流过。
3. vertical指相对于另一线或平面，或相对于地面，是垂直的、竖的、直立的，与steer相对，更“陡”，即“陡”到了“垂直”的程度。如：
The climber inched up a vertical wall of rock. 攀登者慢慢爬上了陡直的石壁。
The gadget can be attached to any vertical or near vertical surface. 该装置可以装在任何垂直或近似垂直的平面上。