你能想到的迫击炮口径能有多大?是美国经典的M-252式的81毫米迫击炮,还是我军的186式120毫米迫击炮?迫击炮是一种典型的单兵武器,被广泛运用于山地战和堑壕战,特别适合配备给步兵小队使用,这也是一种步兵的火力支援武器。
倒不是不能制造更大口径的迫击炮,实在是不具备实战价值,由于依赖于步兵身边的便捷载具来运输,甚至步兵直接背负携带,如果重量过大,显然影响其使用便利性,所以这也是各国迫击炮口径普遍被控制在150毫米以下的原因。
但是,苏俄的2S4“郁金香”就是一个例外,这款苏联时期设计制造的重型迫击炮,口径达到了惊人的240毫米,使用坦克底盘来承载,这也是世界上口径最大、体积最大的迫击炮武器系统,没有之一。
二战时期之后,苏联曾经开发过2款重型迫击炮,口径分别为160毫米和240毫米,它们虽然被定性为步兵用迫击炮,但是无论是总重量还是弹丸重量,都不适合步兵来使用,反倒像笨拙无比的榴弹炮。事实上这也是迫击炮和榴弹炮之间的模糊界限之一,都是用大口径榴弹来杀伤敌方,但是榴弹炮射程更远,多采用45度左右的投射;而迫击炮射程较近,射角一般为60度以上,最夸张的时候能够达到80度,采用抛射打击。
但是,早期设计的240毫米重型迫击炮使用拖拉机或者卡车牵引,甚至依赖于步兵对其进行微调移动,这显然是很困难的。于是为了解决机动性问题,上世纪60年代苏联军方提出将迫击炮假设在履带式底盘上,原计划使用T-54/55系列的底盘,炮管位于底盘外部,而不是被安装在类似坦克的那种封闭上层结构——炮塔之中。
如果2S4“郁金香”重型迫击炮需要开火,就需要将其配套的驻犁放下并支撑到地面上,但整体比重型榴弹炮要小不少。
1967年,彼尔姆机械制造厂开始设计新款迫击炮,它们使用GM-123底盘来作为基础开发上层结构,整套系统由11人来操作,炮管仰角最大能够伸展到80度,炮管长达5米,这套武器系统最初被命名为LP-40。
LP-40于1974年进入苏联军中开始服役,西方首次见识到这种超级武器,还要等到一年之后的1975年,北约内部称其为M-1975,正式代号为2S4。
由于口径高达240毫米,凭借人类的力量不可能对其进行装填,所以必须依赖于机械装置,2S4“郁金香”拥有自动装弹器,类似于鼓式自动弹匣,最多可以容纳40枚标准高爆迫击炮弹和20枚远程火箭弹(没错,2S4迫击炮能够发射火箭弹)。发射时,炮弹被送入托架的顶部,并放置在轨道上,随后炮管倾斜到水平位置,后部装置打开完成装填,完毕后关闭炮膛,炮管再次倾斜到射击角度,每次射击都要复位炮管,的确有些麻烦。
技术娴熟的操作人员,需要25分钟时间才能够部署完毕2S4迫击炮,并且还需要5分钟来完成第一发炮弹的装填,后续每一发发射都仅需要1分钟。
值得一提的是,2S4是世界上唯一一款能够发射核武器的迫击炮,上世纪70年代苏军曾经使用其试射了3B4核弹头,并被证实具备发射拥有火箭助推系统的3WB11核弹头的能力,射程9.2千米。但是这种携带核弹头的炮弹,重量相较于常规高爆弹药更加重,军事专家们认为,2S4无法将核武器发射到9.2千米外,这对其核战实用性是巨大的打击,如果发射核弹后,自家军事人员无法逃出杀伤半径,就颇有杀敌一千、自损八百的味道了。
不过,2S4重型迫击炮发射常规炮弹的能力,就足以使其自豪了,因为240毫米的迫击炮炮弹,炸到谁谁都顶不住。车臣战争期间,俄军曾经使用2S4暴打了车臣武装,使用激光制导的“Smel'chak”炮弹更是大展神威,仅数发就摧毁了预设目标。除此之外苏军还使用2S4发射了穿甲弹和集束弹,凭借车臣手中那些武器,根本无力和2S4“郁金香”看抗衡,显然只有败下阵这一条路。