图:SpaceX公司“火星计划”概念图(图片来源:腾讯网站)
据腾讯网站2015年1月22日报道,国外媒体消息,艾伦•马斯克创立的公司SpaceX获得了来自谷歌富达国际投资的10亿美元资金,用来启动庞大的火星计划。艾伦•马斯克的火星计划并不仅仅是载人登陆,而是建立一个属于全人类的火星城市,让人类文明提前发展到行星际阶段。当然,要想在火星上建造城市,第一关就是要实现火星载人登陆,SpaceX公司认为“龙”飞船能够实现这个创举。1月16日,SpaceX公司公布将发射近4000颗微卫星进入近地轨道,建立起全球空间互联网,并提供廉价的高速上网服务,世界各地的人们都能快速接入互联网。
SpaceX公司目前能够使用的平台就是“龙”飞船和“猎鹰”系列运载火箭,4000颗卫星星座计划将由“猎鹰”系列运载火箭完成。为了实现低成本上网,发展廉价的卫星星座是必备条件,因此可重复使用火箭就成了项目成败的关键。按照艾伦•马斯克的设想,“猎鹰”系列在实现重复使用后可以大大降低发射费用,一次入轨只要数百万美元,甚至更低,这样就可以部署大量的卫星群。前不久,“猎鹰”9运载火箭进行了一次自主降落,虽然火箭找到了着陆平台,但最后没有成功着陆,而是砸在平台上,自主降落实验失败。
艾伦•马斯克打造可重复使用火箭的目的不仅是降低入轨费用,还想尝试火星飞船的降落研究,因此自主降落技术在未来有望应用到在火星登陆上。到目前为止,可重复使用火箭已经发展了多年,艾伦•马斯克认为他创立SpaceX公司的目的在于帮助人类演化成星际物种,能够实现行星际航行。为了达到这个目的,我们就要大幅度降低航天活动的成本,只要在经济上可承受,就能够实现大规模航天发射,最终建立永久火星基地。
SpaceX公司已经被美国国家航空航天局(NASA)定为下一个十年商业飞船的供货商,为NASA提供国际空间站的货运与载人服务,目前SpaceX公司已经实现了对国际空间站的货运补给,项目运行较为顺利。下一阶段,SpaceX公司计划研发出载人版的“龙”飞船,实现载人进入空间轨道。(罗辑)