玻璃的主要化学成分是二氧化硅及氧化铝、氧化钙、氧化镁、氧化钠、氧化钾，其作用如下：
1、二氧化硅为形成玻璃的主要组分，并使玻璃具有一系列优良性能，如透明度、机械强度、化学稳定性和热稳定性等。缺点是其熔点高、熔液粘度大，造成熔化困难、热耗大，故生产玻璃时还需加入其他成分以改善这方面的状态。
2、玻璃原料中加入少量氧化铝，能够降低玻璃的析晶倾向，提高化学稳定
性和机械强度，改善热稳定性，但当其含量过多时（Al
2O
3
＞5%），就会增高玻璃
液的黏度，使熔化和澄清发生困难，反而增加析晶倾向，并易使玻璃原板上出现波筋等缺陷。
3、加入适量氧化钙，能降低玻璃液的高温黏度，促进玻璃液的熔化和澄清。温度降低时，能增加玻璃液黏度，有利于提高引上速度。缺点是含量增高时，会增加玻璃的析晶倾向，减少玻璃的热稳定性，提高退火温度。
4、氧化镁其作用与氧化钙类似，但没有氧化钙增加玻璃析晶倾向的缺点，因此可用适量氧化镁代替氧化钙。但过量则会出现透辉石结晶，提高退火温度，降低玻璃对水的稳定性。
5、氧化钠、氧化钾为良好的助溶剂，降低玻璃液的年度，促进玻璃液的熔化和澄清，还能大大降低玻璃的析晶倾向，缺点则是会降低玻璃的化学稳定性和机械强度。由于二氧化硅、氧化铝、氧化钙、氧化镁、氧化钠、氧化钾具有以上一些特点，故在中国玻璃工业中一般大致控制在下列含量范围：SiO
2
70%～%，
Al
2O
3
1%～2.5%，CaO 8%～10%，MgO 1.5%～4.5%，（Na
2
O＋K
2
O）13%～15%。
此外，玻璃原料中常含有少量三氧化二铁、氧化铁、三氧化二铬等有害成分，
其作用如下：
a、三氧化二铁能使玻璃着色，降低玻璃的透明度、透紫外线性能、透热性和机械强度，造成熔化澄清困难，并给玻璃的熔制品带来不良影响。
b、三氧化二铬能较强烈地使玻璃着色，减少透明度，铬矿物颗粒能在玻璃原板上形成黑点。
c、二氧化钛能提高玻璃的光折射和吸收紫外线性能；在三氧化二铁与二氧化钛超出一定含量比时，使玻璃组分中氧化铁的染色作用增强。
