开创合并游戏流派《Love&Pies》如何熬过生死关，让留存率翻倍？

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GameLook报道/合并玩法是海外休闲品类举足轻重的细分赛道，并且诞生了《Merge Mansion》这样月流水过亿的爆款产品。

在合并游戏赛道当中，又有两个重要的分支，其中一个是以《Merge Dragons》为代表的三消（三个物品合并，Merge-3）横版地图玩法，另外一个则是《Love & Pies》为代表的二消（两个物品合并，Merge-2）竖版玩法，后者更是开创了“Love & Pies like”细分品类。

近些年，合并玩法的新手游如雨后春笋般出现，并且有不少国产合并手游成功出海。比如柠檬微趣的《Merge County》就创造了月流水5000万的记录，而该公司的另一款新作《Gossip Harbor》也突破了千万月流水。另外，小游戏平台比较火爆的《肥鹅健身房》，实际上也采用了合并玩法。

《Love & Pies》最早出现在同行们的视线中，是去年5月份Supercell收购了开发商Trailmix的大部分股份，并计划为后者提供6000万美元的投资以推动其发展。游戏的剧情设计非常出色，开场就是女主角与丈夫离婚后准备带着孩子回到母亲身边，却发现母亲咖啡店正在发生火灾。之后玩家需要经营并修缮咖啡馆，同时帮助主角Amelia找到妈妈，揭开背后的谜团。此外，该游戏还设计了情景喜剧式的叙事节奏，且人物在述说不同对话时都会有相应的表情变化，让玩家更具有代入感。

玩法上，《LOVE&PIES》采用了竖屏棋盘式布局和二消玩法，玩家将从小麦粉开始，合并创造出蛋糕、饼干和咖啡等更多食物，不断为顾客提供服务。例如，玩家可以将两包小麦粉合并为面粉、饼干，最终变成奶油夹心饼干。

业内三方数据显示，《Love & Pies》累计流水已经超过3亿，月流水也保持在2000万元以上的水准。虽然并非同赛道收入最高的产品，但能够开创一个细分品类，也足以说明这款游戏是不容忽视的。

最近的业内活动中，Trailmix策划Jade Ostle透露了这款游戏发布过程中的曲折，并解释了团队是将《Love & Pies》次日留存从34%提升至60%用到的方法。

以下是Gamelook整理的完整内容：

2020年6月加入Trailmix之前，Ostle曾在King工作过一段时间后，参与过过《农场英雄传奇（Farm Heroes Saga）》和《糖果好友传奇（Candy Crush Friends Saga）》等多个休闲游戏大作项目。

她在分享时提到了，加入Trailmix的第一周，当时《Love & Pies》的早期玩法测试显示，它的次日留存只有34.6%，Ostle说，“这意味着，在我入职的第一天我们必须寻求作出重大的改变。”

Trailmix已经在做一个新的meta玩法，所以下一步工作是调整游戏核心。Trailmix创作了三个新的游戏核心，与游戏的新meta玩法一起进行测试。Ostle说，“首先，我们用合并机制做了一个三消，我们还保留了最初的核心，但做了提高，也就是Tapper，像《Toon Blast》一样的合并机制。”

“我们制作了一个具有合并机制的Linker核心，确保这些核心具有相当多的内容可供测试，每个核心都有50个关卡。我们也研究了两两合并的核心，但很快就选择放弃，转而做了一些全新的东西。”

团队用小组玩家对三个核心进行了测试，发现Tapper玩法表现最好，次日留存达到了40%。

Trailmix还推出了全新的故事meta玩法，将次日留存又提升了10%。Ostle说，“但这对我们来说仍然不够好，它验证了我们的meta玩法非常出色，但核心玩法拉低了游戏表现。”

Ostle表示，他们的目标是将次日留存提升至60%以上，“对于影响游戏数据表现的因素，我们内部有很多的讨论，但我们确定核心玩法有着关键嫌疑。”

“这时候，我们已经对Tapper核心玩法做了大量的改善，包括但不限于：优化上手体验、500个关卡、重新设计加成道具、再次优化上手体验、测试评价、新的blocker和持续的关卡平衡。但没有一个能够将留存率提升到我们想要的水准。”

在研发的这个阶段，Ostle称团队一直在挣扎，“不断尝试在并不需要的地方创新”。她说，“我们投入了太多的时间做那些影响力很小的改变，我们持续试图解决症状而非原因，我们忽略了核心玩法当中很明显的缺陷，并追溯性地试图修复它们，而不是找到根本原因。”

“我们没有对照一个经过验证的控制小组来测试我们的核心，这意味着我们本可以在没有合并机制的情况下做一个三消，并对照它来衡量我们的新机制。”

Ostle说，“这时候我们走在了十字路口：继续为我们目前的核心做细小的改变，还是直接放弃它。有一条阻力最小的道路，可以让我们更快地到达需要的地方，还有一条漫长而曲折的道路，仍然可以让我们到达那里，但这需要更长的时间，也更困难。这是我们已经走上的道路，但我们根本没有足够的时间。”

团队还注意到《Merge Mansion》这样的二消（merge-2）游戏增势明显，Ostle说，“我们可以很早就知道这些游戏带有极为有趣的核心，同样还有很好的留存数据。所以，在经过深思熟虑之后，我们决定做二消游戏，我们想要保持meta玩法不变，同时将核心改善为已经被证明的玩法。”

尽管这在客观上来看是最好的决定，但对于已经在游戏上投入了大量时间和热情的一些团队成员来说，这是个艰难的决定，放弃它是痛苦的。这当然是游戏研发当中非常人性化的一面，我们需要确保每个人都参与进来，因为我们都知道这是正确的道路。

Trailmix制定了一个12周的计划来创作一个新的二消核心玩法，同时带有30天的内容来衡量月留存数据。

《Love & Pies》在2021年7月份发布了新的二消核心玩法，并且在线运营和功能规划也稳步推进。Ostle说，“此外我们决定创作一些聚焦于长线留存的功能，这些数据对我们来说很重要，因为留住玩家比让玩家消费更难。”

这些包括带有长期奖励的“故事定制化”，和包括“cash dash”与“date dash”这样的常规活动。

这显然是有效的。次日留存达到了60%，30日留存达到22%，180日留存为10%。Ostle说，“这远超过了我们的预期”。

发布之后，团队决定部署一些被验证过的功能，以便让游戏更具可持续性，同时也冒一些新风险。

Ostle表示，“我们还希望确保有空间做你们从未见过的出色的新东西，这也意味着团队有空间贡献想法，并打造他们感到兴奋的东西，这是很吸引人的。”

游戏还有些部分是需要修复的，比如游戏经济平衡，缺乏奖励层，以及没有对内容制作进行长期规划等等。

Ostle补充道，团队花了太多时间做出微小的改变，这些改变几乎对数据没有明显的影响，并且“忽略了核心的明显缺陷，并追溯性地试图修复它们，而不是发现根本原因。”她说，早点改变方向，本可以避免其中的一些错误。

最重要的是，Ostle表示，如果一些东西行不通，游戏制作者不应害怕彻底改变它们。

她说，“撞了南墙才回头，只会让这个过程耗费更长时间，我们投入了太多时间对旧核心面临的问题症状修修补补，但却没有问为什么会发生这些问题并从根本上解决它。做游戏是困难的，而且感觉很私人化，对行不通的东西放手很难，但这却是一项重要的技能。”