从2020年起，一直有元气森林将进军咖啡市场的传言。
近日，食业家注意到，唐彬森的第一杯咖啡终于上线了——元气森林 x NEVERCOFFEE咖啡饮料。
元气森林 x NEVERCOFFEE咖啡饮料
图片来源：元气森林 x NEVERCOFFEE
据悉，这是元气森林和Never Coffee联合推出的咖啡产品，有无糖美式、低糖醇香拿铁两款产品，该产品由元气森林广东肇庆工厂生产。目前，新品已在元气森林天猫旗舰店开售，参考价139.9元/箱/15瓶，约合9元/瓶/300mL。
其实元气森林做咖啡并不让人意外。近些年来有市场潜力的饮料品类并不多，而即饮咖啡一直都被赋予着更多期待。
01 元气森林与咖啡小机缘
作为初创的咖啡品牌，Never Coffee定位精品罐装咖啡，旗下的即饮美式咖啡主打0糖、0卡路里、0添加，并加入了烟熏果木、榛子、乌梅进行调味，其低糖/无糖战略与元气森林的“无糖专门家”不谋而合。
早在2017年，元气森林创始人唐彬森就以挑战者资本投资过Never Coffee的关联公司爱我卡飞（北京）科技有限公司（以下简称“爱我卡飞”），投资占比20%股份。
2020年，瑞幸咖啡的前人事高管冉浩加入元气森林。同年，元气森林还推出了乳茶系列，其中包括咖啡拿铁味乳茶。
2021年，爱我卡飞发生工商变更，元气森林入股成为最大股东，持股比例51%。原股东北京挑战者科技有限公司、北京洪泰启航创业投资中心（有限合伙）、乐拉退出，这意味着Never Coffee的最大股东正式转为元气森林。
可见，即饮咖啡一直是元气森林看好的品类。Never Coffee不一定会成为下一个元气森林，但在战略打法上双方有着共通的地方。
2018年起，即饮咖啡在中国经历了爆发式增长，即饮咖啡零售市场销量增速超过非[液体]咖啡（速溶和现冲）市场。便携的即饮咖啡满足了日益增长的咖啡需求，而无糖、低糖逐渐成为即饮咖啡市场的新趋势。
2019年起，星巴克、雀巢等老牌供应商在该细分品类重点布局，农夫山泉、伊利、蒙牛、可口可乐、百事公司等相继以即饮方式切入咖啡市场。被速溶咖啡教育成长的中国消费者，新时期正在寻求新的消费模式。
对于元气森林而言，多元化布局是其成为真正具有规模效应的饮料巨头的关键，因此抢占即饮咖啡赛道的做法并不令人意外。
02 唐彬森的长期主义
唐彬森曾在在采访中表示，在大时代面前不要有机会主义，从冰柜到销售渠道，到工厂、供应链一个都不能少。
一年前，元气森林遭受了行业巨头的产能和渠道狙击。为了保证产能供应，元气森林自建工厂是必经之路，这也意味着元气森林资产模式将由轻变重，本次的咖啡产品便是元气森林肇庆工厂所生产。
“挑战巨头，你得按照巨头的标准去准备，你不能依附于别人。”所以，唐彬森用了一年多时间布局5座工厂。随着元气森林自建工厂的不断投产，目标销售75亿的的巨型鲶鱼已经游进中国饮品的头部市场。
2月25日，元气森林和江苏省太仓市人民政府签署了战略合作协议，正式宣布自建的第6家智能化无菌碳酸生产线工厂即将在太仓落地。
“挑战巨头”是没有人敢相信的事情，但也是一个创业者成功的前提。唐彬森曾分享过一个很有趣的故事，他说：“在四大门户时代认为是不可挑战的，结果没几年四大门户的垄断被BAT打破，再后来又出现了字节跳动、美团、拼多多等创新公司。”
所有的消费品都值得重做一遍，是跨界者唐彬森所看到的时代机遇，但其能否抓住咖啡饮料的机遇，我们拭目以待！