潮州古城位于广东省潮州市内，是国家历史文化名城。作为潮汕旅沪人氏的后裔，笔者说起潮州来自是如数家珍：

   潮州素有“岭海名邦”的美誉，以“三山一水绕城廓”的自然景观，以潮州方言、潮州音乐、潮州戏曲、潮州工艺、潮州美食及潮州工夫茶等独树一帜的地域文化而闻名遐迩。潮州是名符其实的古城，有中国四大古桥之一的广济桥、有始建于唐代的名刹开元寺、有全国历史最悠久的纪念韩愈的韩文公祠、有著名的宋代民居建筑群许驸马府、有集潮州木雕工艺大成者的己略黄公祠、有国内规模最大的古牌坊街、有笔架山宋窑遗址等700多处文物古迹，其中5处更被列为全国重点文物保护单位。

   唐开元二十六年（738年），唐玄宗诏令全国选取十大郡州各建大寺，以其年号“开元”命名，潮州开元寺便是其中之一。当时的十大开元寺，如今仅存四处，而潮州开元寺又是其中之一，其余三处分别是泉州开元寺、定州开元寺和邢台开元寺，因此，潮州开元寺在中国著名的佛教寺院中占居重要的地位。建寺1200多年来，潮州开元寺经历代修建，既保留了唐代的基本格局，又凝结了宋、元、明、清等各个时代的建筑风格和艺术特色，其规模庞大壮观，殿阁古朴雅致，文物众多，香火鼎盛。在1982年大规模重修后，这座粤东第一古刹越发光彩夺目，并被列入全国重点文物保护单位。

   始建于明洪武三年（1370年）的潮州广济门城楼（又称东门楼、韩江楼）巍然屹立在韩江畔广济桥西侧，这是座宫殿式三层楼阁，基础高大厚实，拱门中开，面阔七间，进深五间，重檐歇山顶，画栋雕梁柱，气势不凡。广济门城楼南北两侧还完好保留着2000多米的明城墙和三座风格迥异的城楼。登斯楼而远眺，韩江碧透，烟波浩渺，笔峰如画，舟楫如梭，这便是潮州八景之一的“东楼观潮”。

   出广济门城楼，但见广济桥横跨韩江，联结两岸。广济桥是中国四大古桥之一，与赵州桥、洛阳桥和卢沟桥齐名。广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，其风格独特成为我国古桥的孤例，被著名桥梁专家茅以升赞为“世界上最早的启闭式桥梁”。广济桥始建于南宋乾道七年（1171年），到明嘉靖九年（1530年）最终形成“十八梭桥廿四洲”的格局。广济桥浮梁结合，东西两段为石梁桥，东段有桥墩12个和桥台一座，西段有桥墩8个，桥孔7个，中间是长约百米由18艘梭船连结成浮桥，全长515米。整座广济桥外形大气又不失秀美，墩亭门楼造型精致而风格各异，凝聚着我国古代工匠的高度智慧和审美。

   潮州古城的太平路和东门街被誉为“天下第一牌坊街”，在全长1948米的街面上共矗立着23座古牌坊，这些牌坊多为3开间3楼4柱全石结构，制作精美，古朴轩昂，每座牌坊上都承载着大量的历史文化信息。古牌坊是尊荣显达，彰扬乡贤的标志性建筑，始于宋而盛于明清，但如此规模的牌坊群却并不多见，从中反映出潮州厚重的历史文化积淀，为潮州古城古韵增添浓墨重彩的一笔。

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