产于湖南省湘西州境内，尤其以花垣县所产的龙骨石最为盛名于中国观赏石市场。它因石质坚硬、石色多样，石体清秀，瘦骨嶙峋，洽似＂龙骨”而得名。此名寓意深刻，因龙是中国图腾，中华民族的象征。它是白云岩、青质岩、石灰岩在经过亿万年的海水浸泡、风雨河流或在酸性土壌中的侵蚀后形成的。
自上世纪八十年代初，龙骨石在花垣县发掘后，一直是现代古典园林造园和盆景制作常用的极佳石材；同时更是人们赏玩、置于几案、文房、办公室、厅堂、庭院的优质石质艺术品。龙骨石以它雄秀怪巧、玲珑剔透、憨朴灵动、形神唯妙而引人注目，产生美感。其质、形、纹、色、洞、瘦、皱、漏、透、丑、韵的有机结合，构成了它审美鉴赏的十一大要素。
一、质
质是指龙骨石的质地坚硬钢脆。摩氏硬度在３－５厘米。叩之会发出清脆的响声；石体骨骼圆滑而错落不对称；石色多样，纹理通畅，石皮温润细腻，手摸有清凉感；石洞多而自然巧妙排列在石体上。鉴赏时，注重石质的坚硬度及色泽亮丽、纹理通畅，洞多而自然；声音清脆为首选，沉闷者次之。石体的养护主要是手养和水养，不用油养，人手和水的多年养护，石肤会显得光润顺滑，包浆浓郁，色泽亮丽。给人以质朴自然，气质高雅的美的享受。
二、形
形是指龙骨石它自身形像的美和它所表现的＂像形ｎ之美两大类。一是它的自身形像美。它的石体自然瘦长，多棱角、多褶皱，奇形怪异，姿态百千，变化多样的特征，在同一产地也无法找出相同的两块石头。它的形态一般表现为修长、扁圆、椭扁圆。二是它的ｎ像形＂式形态之美，这便是龙骨石神韵的升发。它所表现的＂像形”有人物形像，自然景观、世间万物等等，形态多样且变化丰富，更有一石多“像”的特征。给人留下了不可琢磨、猎奇怪异、精气神感而进入了美的艺术殿堂。鉴赏时以人物形像为首选，其它次之。龙骨石以像形为主，文字石少见，而图纹石还没见过。
三、纹
纹是指龙骨石纹理通畅，线条明晰之美。从龙骨石所呈现的飘动变化，纹理结构，线条走势来看，可分为红褐色血丝纹、凹凸纹、褶皱纹三种。红褐色血丝纹分大中小毛细丝纹，布满石体；凹凸纹线条分明，块状优美。组成了很多像稻田开坼的块状一样分布石体。它凹而不深，有凸而略凸的圆润滋味；褶皱纹的纹理清晰，走向曲折而不断裂，基本沿水平方向排列，波浪式起伏。
褶皱纹又分为向斜纹和背斜纹，向斜纹是低凹部分，背斜纹是高凸部分。其线条若明若暗，皱中见变，变中见态，态见神密。龙骨石的三种纹理一般都表现在一块石头之上，鉴赏时，以红褐色血丝纹为首选，凹凸纹、糟皱纹次之，三纹具备为最佳。
褶皱纹又分为向斜纹和背斜纹，向斜纹是低凹部分，背斜纹是高凸部分。其线条若明若暗，皱中见变，变中见态，态见神密。龙骨石的三种纹理一般都表现在一块石头之上，鉴赏时，以红褐色血丝纹为首选，凹凸纹、糟皱纹次之，三纹具备为最佳。
四、色
色是指龙骨石色彩多样，光泽亮丽之美。从目前发掘的龙骨石的石色来看，分为：１红褐色，２土黄色，３梨皮黄，４银白色，５灰白色，．，６银灰色，７灰紫色，８紫黑色八种。各色种在石面上的分布都非常优美耐人欣赏，百看不厌。在鉴赏时，仅从龙骨石颜色而言，应以红褐色、土黄色、梨皮黄、银白色、银灰色为首选；而灰白色、灰紫色、紫黑色次之。
五、洞
洞是指龙骨石的孔洞，幽暗深邃，辗转回旋，玲珑剔透，精妙绝伦之美。它身上孔孔相通，洞洞相连，正由于这些洞眼给龙骨石赋予了神秘感。它左右接原气，上下通天地，使之达到＂圆融”的境界。龙骨石的孔洞都是鬼斧神工的雕塑，大自然是它杰出的雕塑家，给人一种深邃神秘的感觉。它幽青漂渺，石眼诡异，通而不阻，漏而不塞，形成了天造地设的洞天福地。鉴赏时看其洞孔的自然性和孔洞的多少，大小§然疏密有致，组合排列无序，前后贯通，左右透气无阻塞者为首选，前后不通者次之。人工打造者更是劣品。自然的孔洞，前后洞口边沿有不规则的细小棱角，洞内石皮有细小颗粒状分布，手摸有抵触感觉，但温润而细腻。洞口圆而光滑，排列呆板、生硬，视觉别扭多为人工打造。
六、瘦
瘦是指龙骨石体态纤瘦挺拔、线条清晰，骨气壮伟，精干明晰之美。龙骨石石体上的大小洞孔像虫蛀一样及不规则，洞与洞之间的间隔相当狭窄，它瘦且有“形＂，如鬼如兽，若行若骤，简洁精当，不臃肿，不做作，给人一种瘦骨嶙峋，精干明晰之感。鉴赏时，主要视其体态纤瘦自然，修长挺拔雄伟、棱角分明为首选，体圆无棱角者次之。
七、皱
皱是指龙骨石的体态起伏，曲折生动，疏密有致之美。这种，＂皱”就是褶皱。即纹理纵横、笼络起隐、富于变化，如峰回路转，曲经通幽，石洞幽暗深邃。能激起人们无限的想像和探幽揽胜的逸趣。鉴赏时，主要考虑它的曲线自然幽深，走向平衡而无断开，有凹有凸，有明有暗者为首选，石体凹凸不明显，皱纹曲线断裂者次之。
八、漏
漏是指龙骨石巧妙灵通，留白绵延之美。它四面玲珑，四处灵通，石体上的自然洞眼位置排列巧妙，向石体上泼水时，大小石洞内都不会积水滞流，很难留下水的痕迹。它漏而不阻，通而不塞，似洞非洞的自然表象，符合我们追求的巧妙灵通，留白绵延的审美境界。鉴赏时，主要考虑它的孔洞位置不规则，留白恰到好处，洞内不积水为首选，除此之外次之。
九、透
透是指龙骨石清秀透晰，深刻澄明之美。龙骨石的孔洞前后相通，上下左右贯穿通透，透过这些孔洞可以看到背后面的景物，这正是它自然安排的巧妙之处。它此通于彼，而彼通于此，路路相通，有路可行，峰回路转。这就是人们追求的清秀透晰，深刻澄明之美感。在鉴赏中，应注重它的孔洞通透性，洞眼通透者为首选，少而次之，没洞眼通透者，视其像形情况而定，否则更次之。
十、丑
丑是指龙骨石瘦骨嶙峋，蛮横险怪的雄秀之美。它石形奇异，棱角分明，突兀不称，有仙风道骨之味道。郑板桥认为，＂石丑，丑而雄，丑而秀，方臻佳品。怪石以丑为美，丑到极处，便是美到佳处。一块元气结而石成，成为一块坚石，看似凹凸不平，蛮横险怪，绝难以寻常审美观视之，却是陋劣之中有至妙也。”龙骨石的这种“丑’’，却耐人寻味，让人产生遐想，让人百看不厌。苏东坡所云：＂石丑而文”，即赞颂的是不求外表的虚美，而应重视内在的修为，此亦可谓内秀。鉴赏其＂丑”应注重审视石体的自然、怪异、雄秀，无雕刻现象为首选，若人工痕迹多则是劣品。
十一、韵
韵是指龙骨石所蕴含的韵意和意境之美。首先从它的名字“龙骨石”就可看出它的韵意深刻，意境深远，而“龙”有很深的文化内涵。再从其“形”上来看，其形像所展现的主题是什么，而它所反映出的文化内涵就是什么。比如，它的形像所表现的是“中华龙”、“龙凤呈祥”，龙、凤是中华民族的象征，因此代表着中华文明，这就是它所表达的韵意。它的形像很多，又如，人物塑像、自然风景、飞禽走兽等世间万物。
不管是哪种具体形像的表现，其主题最好与华夏五千年历史文明文化紧密有机地结合，使它表达的韵意更深刻，意境更深远，内涵更丰富。看龙骨石不能单纯看它是否美观，更重要的是去看它表现主题所蕴含的文化内涵的深与浅，这才是龙骨石美的灵魂。
不管是哪种具体形像的表现，其主题最好与华夏五千年历史文明文化紧密有机地结合，使它表达的韵意更深刻，意境更深远，内涵更丰富。看龙骨石不能单纯看它是否美观，更重要的是去看它表现主题所蕴含的文化内涵的深与浅，这才是龙骨石美的灵魂。
