知天命代指人活到五十岁的年纪。“五十而知天命"最早是孔子说的，原意是自己活到五十岁时已经知道天道赋予众生的使命，做事已经不再盲目追求结果，谋事在人而成事在天，用现在的话说，就是看淡荣辱名利，努力做最好的自己，剩下的交给时间。
为什么知天命之年指的是五十岁
古代人的平均寿命才30岁到40岁之间，五十岁已经算长寿了。在古人的智慧认知里，天命就是天道，天道主宰一切，凭个人意志很难撼动。当人活到五十岁的年纪，求而不得的事情太多，此时精力不再旺盛，身体也多病痛。余生已经不多，因此觉得要和自己合解，不再追求一些不可能或不切实际的东西了。
三十而立四十不惑五十知天命什么意思
“三十而立”指是立身（修身养德）、立足（自力更生）、立家（成家）、立业（事业有成）。
“四十不惑”是指人活到四十岁许多事情已经不再迷惑。
“五十知天命”指的是年过半百，人生已过大半，自己的人生与命运都已知晓，将来的路也比较清晰，不再怨天尤人。
古代关于不同年龄阶段的称谓
垂髫（三四岁到八九岁）、总角（八九岁到十三四岁）、豆蔻（十三四岁）、及笄（十五岁）、弱冠（二十岁）、而立（三十岁）、不惑（四十岁）、知天命（五十岁）、花甲（六十岁）、古稀（七十岁）、耄耋（八九十岁）、期颐（一百岁）。
