民俗文化——生肖鸡的纪念意义
很多动物，甚至植物，在人们眼中，已不是单纯的动物或植物，而赋寓了各自不同的丰富深刻的象征意义。作为十二生肖中的动物，就更是如此了。例如虎的威武雄壮，牛的任劳任怨，猴的机灵活泼，狗的忠心勇敢，等等。同样，十二生肖中的鸡也有其独特深刻的象征意义。
因此，鸡的最显著的象征意义就是守信、准时。公鸡报晓，意味着天将明，再进一步引伸一下，就象征着由黑暗到光明的解放，比如说“鸡叫了，天亮了，解放了”就是这样一种递进的象征意义。鸡守夜报晓，对于古人来说，其意义实在太大了。
古代的计时工具非常简陋，如漏壶，而且它虽可计时，却不可能按时叫醒人们，没有后来的闹钟。睡梦中的人们不知道到了什么时间。这时金鸡报晓，告诉人们天快亮了，应该起床准备工作。人们常说“日出而作，日落而息”，但起床却不能等到日出而起，何况太阳并非天天都出来，阴雨天气便失去了观察太阳以定时间的依据。
而鸡不管酷暑寒冬，还是晴雨雪，它都守信报晓，决不偷懒。可以说，正是因为有了难在黎明时的打鸣报晓，人间才开始有了新的一天的烟火和生机。
鸡在民间文化中所展现的艺术形象以及工艺形式，可谓千姿百态、丰富多彩。这些用不同材料，不同工艺段所塑造的不同形态的鸡造型，所表现出的审美价值及其所承载的文化信息和象征意义，是中华民族文化宝库中的珍品。
早在7000多年前的新石器时代，生活在浙江余姚的先民使用陶土塑造了人类早期的泥塑艺术一陶鸡，此陶鸡为母鸡造型，休态丰满、神采奕奕，鸡的周身有用利器剌成的圆窝，象征羽在民间。殷墟妇好墓中出土的灼肜玉雕，造型简约，极具装饰性。反映出早在新石器时代，先民已知饲养家禽，并与猪、狗等成为先民早期艺术创造的对象。
因鸡吉谐音，举凡名叫“吉焕”者，即为“鸡唤”，而鸡作为“瑞禽”和吉祥物，其形象深入普及，具有装饰效果。在商同时期，祭祀天地、祖先的礼器“鸡彝”，更是对鸡崇拜的体现。
对鸡崇拜的最早记载为《韩诗外传》: “田饶告鲁哀公曰：夫鸡头戴冠者， 文也：足传傅距者，武也：敌在前敢斗者，勇也：见食相呼者，仁也：守夜不失时者，信也。”
其实鸡在民间文化中除了祭祀、裝饰等实用功能外，还包含着深刻的文化象征意义。象征“是用有形的亊物表达某些抽象意念的一种手法，也是民俗事象中常见的一种表现形式。一般意义的象征，都是思维方式的体现。由于它是通过意象或意象过程，并以约定俗成的民间惯例，來达到人们的心理效应，因此象征不仅是一种表现形式或方法，它是民间信仰的传承。
历代沿袭，至今不袞。事实征明，这些滲透在人们生活中具有信仰色彩的物象和亊象，已在杜会生活中形成影响人们精神生活的力量。这种信仰民俗，不是直接表达的，而是通过具体物象派生出來的一种意象，然后成为一种特殊的语言，即所谓“象征功能”， 最后转化成为民间信仰，即俗信。”本人是红木家具与木雕艺术品爱好者，百度我网名仙游常城红木-老曹的微博，有兴趣交流红木家具、茶道和香道的朋友可以联系。
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