美国德州是怎样的一种存在
德州最近变得有点酷,德州被称为“美国的美国”,意即美国人需要重头再来时前往的地方。楼主认为美国喜爱德州的原因简单得多——德州是解决中产阶级空心化、人口中心生活成本上升等难题,寻求低成本、高品质的生活或经营之所的理想之地。
很多美国人觉得德州代表着未来,预示着未来数十年这个国家大体的结局。
美国正在经历空前的经济不平等和中产阶级队伍的萎缩,社会保障和医疗保险费用膨胀,美国的社保网络不堪重负,美国人在追寻更低的生活成本和经营监管较少的环境,德州具备这样的优势,而且德州是美国不收州所得税的仅有七个州之一。
时常看见这样的车贴“我没生在德州,但我尽快来到这里”。随着德州成为美国的缩影,有必要了解将来的障碍和显露的机会。
越来越多的工人离开中产阶级队伍——向上或向下流动。自本轮经济衰退于2009年结束以来,美国家庭收入中位数下降大约5%;同期新增就业58%为低收入岗位,即时薪在13.83美元之下的岗位。
然而不仅是收入大体停滞不前。去年收入最多的1%的美国人占据了29.3%的家庭收入,比例为1928年以来最高;收入最高的10%的人群占家庭收入比例达到创纪录的48.2%。
我们知道推动贫富差距扩大的力量:全球化、计算机和自动化技术发展意味着美国人面临来自国外工人、机器和智能软件的空间距离竞争。经济地位升高的是那些提高技能、付出努力应对竞争的美国人。经济地位下降的则主要是那些竞争失败或根本无力竞争的人。
最艰难的一个群体是年轻人。当今本科毕业大学生的收入不及2000年时的毕业生。即使有工作,太多年轻人如今也不能确立自己的职业基础。16-24岁的就业者只有36%从事全职工作,比2007年少10%。
与此同时维持中产阶级生活方式的成本不断增加。美国商务部2010年的报告称,20年来的经济数据显示,中产阶级三大支出——上大学、就医和买房——的增速超过其收入增速。
当然德州也不能幸免,但也许它才是担心自己前途的美国人的最佳落脚州。对出入职场的年轻人来说,这里的就业状况明显不错。更为关键的是,德州的生活成本和事业发展成本也较低。不要低估生活成本的作用,也许那就是住拖车和住公寓、住公寓和住别墅的区别。
德州是全美国发展最迅速的大州,全美国五大发展最快的城市德州有三家:奥斯丁、达拉斯和休斯敦。仅仅2012年一年,其它49个州移居德州的总人数为10.6万。自从2000年以来,德州净流入100多万人口。
低房价和廉价劳动力、商品、汽油(目前油价大约每加仑3美元)推动的一般生活成本低确实关乎生活质量。比如,联邦政府计算称2010年德州贫困率为18.4%,加州大约16%。这似乎对德州不利,然而一旦根据两州的不同生活成本做出调整之后,德州的贫困率便降至16.5%,加州飙升至22.4%。因此毫不奇怪,低收入者最可能逃离加州。
另外经生活成本调整后,德州的人均收入超过加州,接近纽约。一旦计入州和地方税,德州的人均收入便大超纽约。MoneyRates网站对各州税率和生活成本调整后的人均收入排序显示,德州是人均收入第三高的州,仅次于弗吉尼亚和华盛顿州,而纽约排第36位。
德州模式
当然,并非只是生活成本低才吸引人们前来德州。工作机会也是吸引力之一。在过去的一年中,德州新增就业27.5万个,占全国所有新增就业的12%,比加州多5.1万。穆迪研究报告称,2015年全美国就业增长前十大城市德州占七个,其中前四大城市均在德州:奥斯丁、麦克米伦、休斯敦和达拉斯-沃斯堡。
一些不了解情况的人说,德州创造的是低工资就业机会,然而它创造的高收入就业更多得多。事实上,从2002年至2011年,占美国8%人口的德州创造了全国近1/3的最高收入就业。最重要的是,虽然全美国中产阶级上层和下层就业机会减少,德州却为至关重要的中产阶级工人创造了就业。德州2001-2012年的中产阶级下层就业增长14.4%,上层中产阶级就业增长24.2%。如果不计德州,同期美国的中产阶级下层就业仅增长可怜的0.1%,上层就业下降6%。结论是,德州实现了各行业、各收入群体的收入增长。
德州是如何做到这些的?
德州的发展主要归功于“德州模式”。“德州模式主要要求低税和低服务,某种程度上即有限政府方式,”Chief Executive杂志连续九年将德州评为最有利于发展的州。排名基于对该刊读者的调查作出,受调查者根据税负、监管、工人质量、生活环境等基本因素为各州打分。廉价土地、劳动力和低税收显然全都有利于企业经营,然而这并非德州崛起的全部。
诚然,自从2008年经济大衰退开始以来,是能源业的繁荣惠及整个德州经济,但就业增长远早于能源繁荣。十年前德州的经济增长以信息产业发展为基础,如今绝大多数新增就业在公司和从医务人员到律师的个人服务业。
加州、纽约州等高税、高生活成本州已不再是很多美国中产阶级心中的理想之地。
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