在Tai Chi出现以前，也许没有一个品牌，
能像And1一样如此依赖单独的一款产品；
在And1消沉之后，可能也没有一双球鞋，
能像Tai Chi那般将一家品牌的精神气质，继承得如此淋漓尽致。
关于这双鞋的故事
需要有人去讲，更需要有人去听。
易有太极，方生两仪。
阴阳互在内，而不在对，太阴，太阳。
鞋之“太极”，目眩神迷。
福祸两相依，又怎耐它，是聚，是离？
And1 Tai Chi这双鞋，绝对是一个传奇。之所以这么说，不止是因为它以一己之力，盘活了一个“生于草莽”的运动品牌；也不只由于它的设计理念，体现着一种东西方文化交融的独特智慧；当然，更不只是因为它在很多人心中，已然上升到了一种寄托回忆的载体高度……
毋容置疑，这些固然都是人们喜爱这双鞋的原因，但Tai Chi真正最不可思议的价值，实际上是来自——它的诞生，本就是一个现在来看不大可能实现的“奇迹”。Tai Chi是一个奇迹，即使打造出这双鞋的，是本身就堪称无数“难以置信”集合体的街球“圣手”品牌And1，它也是一个奇迹，绝无仅有。
首先，我们来看看Tai Chi诞生的时间。这双曾经被多次以及多版本复刻的，无比经典的And1篮球鞋，首发时间为1999年的中下旬。要知道，当时距离And1品牌成立也不过只有6年的时间，是的，也就是说，距离品牌的创始人——来自宾夕法尼亚州的三名渴望创业的大学生，游走于各地野球场推销他们做的“垃圾话”T恤，仅仅过去了6年。
就连Bob Hurley这种杜克名宿的代言也无法让一个初来乍到的品牌变得家喻户晓
我们可以回忆一下，那些小众、年轻、隔行，跨界，街头风满满，抑或白手起家的品牌，想进军顶级职业篮球赛场意欲分一杯羹的例子，在And1之前和之后都曾有过。但只要报出它们的名字，就能知道在通过NBA推广这件事上，它们一个比一个惨淡——比如：
滑动查看更多图片
British Knights、Xanthus、Karl Kani、Le Coq Sportif、K1X、Protege 和 BrandBlack（从左至右）
之于NBA联盟，这样昙花一现的品牌，还有很多……
我们知道的是，在进军专业装备这件事上，它们无一例外都“走了麦城”，唯有And1，完成了这“不可能完成的任务”，不仅凭借以Tai Chi为代表的早期鞋款而一炮而红，而且后来还签约了很多位全明星，甚至“名人堂”级别的职业球员球员代言，风靡了十余载。
那么，本来极有可能和上述众多品牌一样“诞生即死亡”的And1，之所以会“持续发展”得风生水起，和Tai Chi这双鞋“速胜”般占领市场的推波助澜，有着不小的关系。
客观地讲，做到这些很难。以现在的标准来看，无限接近于“不可能”。但And1做到了，Tai Chi做到了，就在那个充斥着千禧年迷茫的世纪末，在无数球迷、鞋迷的眼皮底下。
实际上，如果单单从鞋子的性能和使用价值方面着眼，可以说以Tai Chi这双鞋的素质，是无法匹配它后来达到的历史地位的。如果各位有印象，那就不难理解这样的总结。
Tai Chi诞生的上世纪末，那是如今这个“科技为先”球鞋时代的开端，以及创意发展的“黄金时代”。各个品牌手中都拥有包括：缓震科技，中底支撑，设计理念，鞋面材质等多方位的“底牌”。那一年，Nike的产品创造理念——Alpha Project，其跨品类属性尽显无疑，大有全面制霸之势。
滑动查看更多图片
而不管是在中底缓震和鞋面塑造上，选择越来越丰富，形态和功能又各异的Nike Air家族和Foam鞋款，都让球鞋越来越昂贵，但同时也越来越流行。至于当时尚能和Nike掰掰手腕的adidas和Reebok几家品牌，也把球鞋科技，性能和表达品牌个性看作是必修课……
可对于刚成立没多久，财政状况捉襟见肘的And1来讲，他们没有实力，没有能力，没有财力，甚至没有必要，去和那些已经“占领”篮球鞋市场多年的大品牌对抗。
而事实上，元年Tai Chi刚刚发售时，品牌对外公布的那行冗长的缓震名称——Dual-Density Compression Molded Lpringlon Midsole，实际上只是类似中底EVA+弹性缓震橡胶那样的东西。而根据当时的很多评测标准，Tai Chi足弓处那亮丽的电镀抗扭转TPU，带来的支撑性和稳定性也难称优秀。
那么问题来了，这样一双科技含量，各方面性能上，都很难在同期鞋款中脱颖而出的鞋子，为什么会一直经久不衰的受到一代代鞋迷的追捧，而屡刻屡新？其实原因不外乎两点——“独特”，还有“中合”。而说到这两点，就不得不感叹这双鞋子的设计师——美籍越南人Tuan Le手法的精妙了。
那些在看到本文之前，并不知道And1 Tai Chi的设计师是位越南人的朋友，也许会感到有些惊讶。但这恰恰是以“太极”为代表性的，诸多源自我国古典主义哲学命题的伟大之处。它们的影响力，经过漫长的历史，已经潜移默化地蔓延到了亚太地区，甚至整个亚洲的意识形态里，形成了独一无二的东方智慧。而“Tai Chi之父”Tuan Le身上所散发出的，正是这种气质。
我们说Tai Chi的独特，或许正是源于Tuan Le作为一名球鞋设计师的独特。上世纪70年代，Tuan Le举家移民到美国。由于语言不通，这位初到美国的15岁少年多少显得特立独行，对于很多西方世界的日常都有点儿格格不入。但他的艺术细胞和绘画天赋，成为了打开周围交流壁垒的那把钥匙。
而且当年，作为自由设计师性质的Tuan Le和And1这个品牌结缘，也是一次很偶然的机会。Tuan Le曾经在接受笔者一位同事的专访中介绍过。自己是因为和And1创始人之一Tom Austin有一位共同的朋友，才介绍互相结识并一起合作的。
虽然，Tai Chi并不是Tuan Le为And1设计的第一款作品，更不是最后一款——此前他打造的例如And1 Marbury Mid这样的早期签名鞋，后来这位越南人又包办了例如Mad Game、The Quest Mid和后来KG签名鞋等很多鞋款的设计。
但在1999年的时候，And1毕竟刚成立不久，而各方面都处于四处碰壁的试探状态，品牌需要一位可以力挽狂澜的设计师，更急需他创造出一双足以扭转乾坤的鞋子。而Tai Chi正是在如此危难之际，临危授命的。当然，这种带着使命感降生的剧情，也很东方。
说到“扭转乾坤”，用这个词形容Tai Chi这双鞋在设计上的视觉效果，也是贴切的。关于当初为什么会设计这样一双如此超前的鞋子。引入一种如此新颖的理念，塑造出前所未有的球鞋设计风格，Tuan Le本人是这样解释的：
“那个时候品牌内部一直在讨论，是不是也应该设计一双带品牌大‘Logo’的鞋。这个问题大家的看法莫衷一是，毕竟那时候Nike, adidas和Reebok这些品牌很多成功的作品，都有非常明显的品牌Logo放在鞋身上，这样认知度会很高。我虽然争不过他们，无法主导一些事情。但当时我反复地提醒他们——也许，没有大‘Logo’的鞋子，反而才最显眼。”
物极必反，当事物处于一种既定的规律中时，往往故意打破这个线性的节奏会取得等同，甚至超乎原本目标的效果。这是典型的东方哲学思想的产物。当笔者第一次看到同事的这篇采访时，一种冥冥中注定的感觉油然而生。没想到这双叫做“太极”的鞋子，诞生的过程也充满着阴阳博弈，相生相克以及周而复始的《易经》思维。正如Tuan Le所说——
“我心中始终有一种对比分明的设计概念，因为这样鞋子在跑动中，便能呈现出更强的交错变换，而这种视觉效果本身，也许就是一个最好的大‘Logo’。”
也正是在这样与众不同的独特理念促进下，Tuan Le开始为And1设计这双“哲学之靴”。就像很多灵光乍现的作品一样，Tai Chi的实际诞生过程，真的好像Stephon Marbury的突破一样流畅，一切都水到渠成。
“这双鞋从想法，到落在设计草图上，然后反复调整修改，大概共用了两到三天的时间。确认了草稿后，当我们拿到工厂给我们的鞋样Sample，看到它的雏形时，我们都觉得这样的设计找对方向了。因为这双鞋的风格是那么简单直接，我想它一定会给人会留下很深刻的印象。而事实也证明了这一点，它就像保时捷跑车一样简约。而简约的东西往往最能经得起时间考验。”
很有意思的是，Tuan Le后来透露，当他完成Tai Chi的设计，并且获得广泛认可后，品牌赠送给这位功勋设计师一辆保时捷Boxter跑车，上面还带有标有品牌名称And One字样的特殊车牌。而直到现在，Tuan Le还保留着它。
就像之前说的，Tai Chi这双鞋子的妙处，可以说是“尽在不言中”的。就像那独特的“双股鞋带”设计，它体现在鞋款带给人们全方位的视觉感受。Tuan Le用当时非常有限的条件，创造出了这样一双外形绝美，性能中规中矩的鞋子。这里的“中规中矩”并不是平庸，而是一种意在调和的平衡之道，是为“中合”。球鞋评测领域的资深人物，也是最早致力于将不同品牌的球鞋，依照固定流程进行评测的Professor K，曾经于2000年在关于And1 Tai Chi的评测文章中，写下过这样一句评语：
“Tai Chi是这样的一双鞋——它的实际表现和效果，比它各个部分的总和要更出色。除了特殊的版本和各种款式之外，这双鞋在性能上没有一项指标是特别突出的，但它还是我穿过最好的篮球鞋之一。”
熟悉Professor K的人都知道，他除了是一位资深Sneaker评测人，还是一位非常优秀的球鞋编辑。因为他的表述总是那么精炼和准确。而Professor K在近20年前，给予And1 Tai Chi的这句评价，不也是一种不偏不倚，中庸到恰到好处的东方智慧体现吗？
不过，本世纪初开始，Tai Chi的成功，或者说And1品牌的成功，除了其偶然因素也有必然要素。而这两点，都和另一个群体的认可和推广是分不开的——NBA的职业球员们。
提到Tai Chi这双鞋，Vince Carter是那个不可能绕开的名字。本世纪初，正是猛龙15号在奥克兰完成的那次空前绝后的扣篮大赛，让全世界的目光，都汇聚到了他脚上那双白红相间的球鞋上。笔者记得，当时看完扣篮大赛的直播之后，就特别想知道伴随Carter，完成一次次劲爆空中动作的，究竟是双什么鞋子？事实上，后来我们知道的情形是，这个问题在全球范围内极具普遍性——
“Vince穿的是一双什么鞋啊？感觉穿上之后我都能年轻几岁！”名人堂球员Patrick Ewing当年发出过同样的感慨。的确，相比Ewing Athletic那些厚重的战靴，Tai Chi的流畅线条和轻质足以让Ewing耳目一新。
不过，在这双鞋的受众上，司职中锋的Ewing是有点儿想多了。因为按照设计师Tuan Le的说法，Tai Chi，以及And1早期的绝大多数球鞋，都是为那些灵活的外线球员打造的。
“当时我们希望And1的球鞋，都是为赛场上速度最快，最灵活的球员设计的。而且从Tai Chi开始，我们基本都使用了一种类似于跑鞋的鞋楦，这样的鞋子速度感更强，外形看起来也和当时那些主流的鞋子不一样。”
就像Tuan Le的初衷一样，我们看到NBA里Tai Chi的拥趸们，无论是And1的签约球员，还是自发穿着的，几乎都是快如闪电的后卫，和跑跳能力出众的小前锋。在这里，我们可以搜罗一下，联盟里的“Team Tai Chi”成员，看看他们究竟跨越了几个时段，“含金量”又有多高。
Vince Carter，不用说了，球风华丽的常青树，半人半神。如果VC说自己的扣篮排名第二，相信没有人敢称自己第一。当年，VC穿上Tai Chi参加扣篮大赛，实际上也比较偶然。因为猛龙15号当时正处于想摆脱Puma球鞋合同的特殊阶段，而众所周知，后来顺理成章由Nike接盘。也就是说，如果再之前或是之后，参加扣篮大赛的VC都有可能和Tai Chi擦肩而过。正是在这段上脚“暧昧”的真空期，才成就了Carter和Tai Chi在奥克兰的完美邂逅。“不早一点，也不迟一点，刚刚好。”
目前，Carter的职业生涯即将来到第22个赛季，而且已经42岁的“老飞人”，下赛季依然还会继续征战联盟。这也意味着，“半神”的空中传奇还将续写下一段感人的篇章。
而如果追根溯源，VC的飞行生涯可以说就是在Tai Chi的保驾护航下达到高潮的。除了正式比赛和扣篮大赛，Carter在拍摄2000年悉尼奥运会美国“梦四”媒体宣传照上也曾上脚Tai Chi。
“老飞人”生涯可谓穿鞋无数，但最符合其“飞行气质”的那一双，究竟是伴随他完成奥运“死亡之扣”的Nike Shox BB4，还是一起在金州惊世夺冠的Tai Chi？相信两方的差距只在伯仲之间。
Stephon Marbury，作为And1的功勋代言人，又有纽约街球背景，看“老马”穿太极，真的有种量身打造的“贴合感”。而Starbury的风格，也完美地诠释了刻在元年Tai Chi金属鞋带扣上的那个单词——Smooth。
Rafer Alston，同样是纽约“街王”，来自皇后区的Skip To My Lou，可以完美地演绎Tai Chi的灵动和流畅感。
Latrell Sprewell，就像“太极”理念所传达的，万事万物都有阴、阳两面。如果VC这样的优质偶像穿着者为“阳”；那么一言不合就掐脖相向的“狂人”Sprewell，肯定就是“属阴”了。巅峰时期的Spree，绝对是联盟里的顶级小前锋，曾在尼克斯迎来“又一春”的“狂人”，同时迎来的还有这双和他一样狂野的Tai Chi。
Larry Hughes，曾经攻防兼备，抢断能力出众的高大后卫。签约And1的时间也比较早，和Mixtape关系也比较密切。
Darrell Armstrong，前魔术队身体素质劲爆的后卫，Armstrong球员时代也曾是And1的签约代言人，而且和Hughes一样，他也参与过不少次以Mixtape为代表的品牌活动。
Jamal Crawford，在洛克公园被称为“真理”的家伙。关于运球逆天的J Crossover签约过的球鞋品牌，除了Reebok这样知名度甚广的，还有像BrandBlack这种小众品牌。而职业生涯初期在公牛效力时，Crawford也曾穿过Tai Chi，用公牛标志性的白红球衣来搭配过白红Tai Chi。
Austin Croshere，年轻一点的球迷们可能不大熟悉他，曾经在步行者队效力多年的防守悍将，板凳上恶棍一般的工兵型球员。Croshere是上脚过Tai Chi的NBA球员中少数内线球员，也算是一种另类展示。
Steve Blake & Marquis Daniels，这两位打法迥异的后卫，也算是Tai Chi Team成员中的两个极端。
Lance Stephenson，“芬森”就不用太多介绍了吧，Bron Ready，曾经往LeBron脸上吹气的男子，依旧是纽约街球背景的天才高中生。And1品牌在“末世”孤独一枝的代言人，他和Tai Chi之间于情于理都肯定是要产生交集的。
Jason Williams，没错。很多人提起曾身为And1代言人的“白巧克力”，印象最深的上脚是Tai Chi的“二代作品”2 Chi Mid。但其实，对于Tai Chi“本尊”J-Will也曾在比赛中穿过，只是当时已经到了生涯末段的热火时期。
Montrezl Harrell，最后，离现在最近的，就得说是“快船鞋王”Harrell了。而且一开始，上脚经典白红Tai Chi的他，只是单纯的个人行为。之后没过多久，Harrell就被And1官方签为正经八百的代言人。关于这样一名励志的二轮秀，和这样一个历经沉浮的街头品牌，也算是一段佳话了。
一双鞋的妙处，或许有千般万般，但无论如何都不可缺少的，是懂得欣赏Sneaker之美的眼光和态度。Tai Chi，作为一双已经迎来自己20岁生日的经典鞋款，已经在很多领域都有着现象级的表现。无论是之于品牌历史已经超过25年的And1，还是对于我们每一个人。
当然，这样一篇文字，或许还无法尽述And1 Tai Chi的全部魅力和价值，比如关于其延伸出的各种特殊版本，不同年份复刻在细节处的区别与调整，以及未来还会有哪些球员将这双鞋重新穿回赛场……等等这些，都让这款昭示着古老东方思维，阴阳平衡哲学命题的Sneaker的故事远远没有完结。
最后，笔者想用Tai Chi这双鞋的设计师Tuan Le，常年挂在其办公室里的一句中文箴言来作为这篇介绍Tai Chi文字的收尾。当然，崇尚我国古典文化的“智者”Tuan Le，每天让自己看到的一定也是一句极其精炼的智慧之语。而它，恰恰可以解释And1 Tai Chi作为一双篮球鞋，所创造的风靡世界20年的奇迹。很简单，只有四个字——
温故知新。
▲Nike Shox BB4，二十年后，它再一次冲破天际
▲为什么它能叫做STREETBALL？