词源百科

今天有学生从美国问我（她VB学了一半，8月份回来Y-GRE），precarious“不安定的，不稳固的”在词源上与spray“祈祷”同源，它们的词义是如何关联的？而precarious的同源词imprecarious，只是在前面加个im-前缀，为什么词义就变成了“诅咒”？

北大六院的精神科医生王磊博士新近加入了云英语，帮助Y-GRE研修者进行考前心理调适，有效地缓解了很多学生临考的不良情绪。他不是语言学专业出身，但对语言和文化很感兴趣，也在学VB词汇建造师，了解了一些“比较语言学”（comparative linguistics）和“同源”（cognation<co“together”-gna“generate”）的概念。有一天他突然想到了什么，问我：“亚述国（Assyria）就是古代的叙利亚（Syria）吗？”

所谓参数parameter，看前缀就知道是古希腊来的。para(旁侧副类)-meter(测量)。词源意思就是“辅助用的度量”（英语讲大约就是a subsidiary measure）。

维吉尔Virgil是古罗马的伟大诗人，奥古斯都年代人，他因三部作品闻名后世，分别是Eclogues《牧歌》，Georgics《农事》和Aeneid《埃涅阿斯纪》。

很久之前，与我们通信的一个人问我像good—better和go—went这样的不规则形式是怎么产生的。他不仅清楚这个问题的语言学特质，也知道关于这种现象的术语，即“异干互补”（suppletion）。即便说最简单的英文句子时也会遇到异干互补的情况。想想动词be的变位形式：am、is、are。为什么会区别那么大呢？为什么mad比较级是madder、rude是ruder、可是bad却是worse、good是better？

为了庆祝国家狗逼老头日（National Curmudgeon Day），我们奉上一些词让你尽情咕哝发牢骚、抱怨不休、嘀咕埋怨个没完！

短语“the whole nine yards”来自何处呢？1982年，威廉·萨菲尔称之为“我们这个时代最重要的词源学之谜之一”。他认为这个俗语原来是指水泥卡车的以立方码为单位的载量。但仍然存在很多其他的说法。

以现代经验来看，贫困是与失业紧密相连的。贫困法出现后，人们倡导以工作解决贫困问题。政客们反复告诉我们，“工作必有回报”，并且，要像《箴言书》中的好妇女一样，任何人都不要不劳而食。最能确保打击贫困的办法，就是让穷人劳作；而且在基督教时代，诚实劳动自有公平回报已是主流观念。劳动者受雇是值得的。