中央企业，为“中央管理企业”是指由中央人民政府（国务院）或委托国有资产监督管理机构行使出资人职责，在关系国家安全和国民经济命脉的主要行业和关键领域占据支配地位，是国民经济的重要支柱。按照国有资产管理权限划分，国有企业分为中央企业（由中央政府监督管理的国有企业）和地方企业（由地方政府监督管理的国有企业）。
国企顾名思义就是国有企业。在国际惯例中仅指一个国家的中央政府或是联邦政府投资或参与控制的企业。
可能很多人对央企和国企有点混淆，其实央企是国企的一种。所有的央企都是国企，但不是所有的国企都是央企。“央企”是指直归于国务院有关部分的国有公司。央企与国企上级单位不一样。央企多为规划超大的公司。而央企是真正意义上的全民制公司，是国民经济的支柱。
国企央企工资待遇等各方面都非常好，在很多人看来，只要踏入了央企，基本上就等同于有了终身的保障。也被很多人称之为是“铁饭碗”。待遇最好的央企主要几种在一下十大企业：军工、电信、石油、银监会、保监会、证监会、烟草、黄金、铁路客货运、港口机场等。
前文也说了，央企和国企两者的上属单位不同。同样企业规模不同。未来发展自然也不同。比如世界500强，其中上榜的国有企业，85%以上都为央企，规模大了，领导权利也大，员工福利也不会差。同样，可以说央企基本上会成为行业内的龙头企业，大有可为。而从某方面来说国企可能发展的没有央企那么快速。
