SEO是什么？
做SEO已经快20年了。其他行业，做四五年只能算是新手。但是考虑到SEO行业出现也才20多年，做了四五年的SEO就算资深了。
做这么年SEO之后，仔细回想每天进行的工作也会经常迷惑，到底SEO是什么？先从定义上看看，SEO是什么？
SEO是什么意思？
SEO是英文Search Engine Optimization的缩写，中文译为“搜索引擎优化”。简单地说，SEO是指从自然搜索结果获得网站流量的技术和过程。更严谨些的定义可以表述为：SEO是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中的关键词自然排名，获得更多流量，从而达成网站销售及品牌建设的目标。
在某种意义上说，SEO是网站、搜索引擎及竞争对手三方博弈的过程。做SEO，虽然不需要细致了解搜索引擎的技术细节，但理解搜索引擎的基本工作原理是必需的，不然只能是知其然，而不知其所以然，不能从根本上理解SEO技巧。理解了搜索引擎原理，很多看似“新”的问题都可以迎刃而解。
SEO效果并不仅仅取决于对搜索算法的理解和自己对网站的优化水平，还会受竞争对手情况显著影响。在某些行业，获得搜索排名和流量大部分是有地位、有实力、有SEO高水准的公司网站，即使SEO水平再高，也不一定能战胜这样的竞争对手，因为SEO是综合实力的竞争。
SEO的研究对象是搜索引擎结果页面上的自然排名部分，与付费的搜索广告没有直接关系。以前搜索结果页面右侧主要是放付费广告的地方，自然搜索结果显示在页面左侧，所以SEO又有百度左侧排名、Google左侧排名等说法。
网站的最终目标是完成转化，达到直接销售、广告点击或品牌建设的目的。SEO、排名、流量都是手段。SEO是网络营销的一部分，遇到与用户体验、业务流程等有冲突时，一切以完成最多转化为最高原则，切不可为SEO而SEO。
为什么要做SEO？
亲身做过网站的人都很清楚SEO的重要性。简单说，SEO是目前给网站带来访问者的最好方法，没有“之一”。是的，到目前为止，2021年，依然是。
虽然也有其他网站推广方法运用得当时效果非凡。但总体来说，没有其他方法像SEO一样这么吸引人：
搜索流量质量高。很多方法是把网站推到用户眼前，用户本没有访问网站的意图。来自搜索的用户则是在主动寻找你的网站和你网站上的产品、信息，目标非常精准，转化率高。
性价比高。SEO绝不是免费的，但确实是成本相对较低、潜在收益较高的网络营销方法，尤其是站长自己掌握SEO技术时。
可扩展性。只要掌握了关键词研究和内容扩展方法，网站可以不停地增加目标关键词及流量，也可以继续建设新网站。
长期有效。网络显示广告、PPC（搜索广告）一旦停止投放，流量立即停止。事件营销效果明显，但话题过去，流量也就消失。而只要不作弊，搜索排名一旦上去，可以维持相当长时间，流量源源不断。
提高网站易用性，改善用户体验。SEO是很少的必须修改网站才能实现的推广方法之一，而且SEO对页面的要求很多是与易用性、用户体验相通的。
怎样做SEO？
从大的方面看，网站的优化包括站内和站外两部分。站内优化指的是站长能控制的网站本身的调整，如网站结构、页面HTML代码。站外优化指的是外部链接建设及行业社群的参与互动等，这些活动不是在网站本身进行的。
通常，SEO项目大致遵循这些步骤：
1）关键词分析
其实也就是市场和用户需求调查和行业竞争对手调查。做任何一个生意，都要做用户需求调查、竞争对手调查，SEO作为营销方法的一种也同样，只不过工具不同，做SEO的关键词分析是看关键词搜索次数（代表用户需求）和搜索结果中竞争页面的情况。
除非你是天才，或者有VC投资，花别人的钱办自己的事，不然甭管做什么网站，都得先做一下关键词研究。
2）网站架构优化
网站架构优化的目的是使网站页面被搜索引擎抓取和收录，不然谈不上排名和流量。
合理清晰的内部结构，利于搜索引擎在最短距离内抓取到最多页面，同时，合理的网站结构也利于用户浏览。说到底网站架构的优化其实就是个技术问题。告诉技术人员搜索引擎必须抓取网站页面，哪些东西不利于抓取，技术人员自然就会按规范去做，他甚至不必知道SEO这个词。
3）页面优化
页面优化的目的是使已经被收录的页面，被搜索引擎判断和用户的查询词最相关，因此给予排名。
页面优化类似于最基本的写作文的要求。比如，你不可能把初一到初六所写的作文都叫“我的作文”，总得分成“我的爸爸”，“游香山”，“读红岩有感”等不同的题目吧。优化页面Title标签讲的也就是这个。
页面上其他该做的关键词优化，也类似，和写作文的基本要求没有本质区别，让用户和搜索引擎看懂，能抓住重点就行了。
4）外部链接建设
自己网站上有好的内容，自己在自己网站上夸自己的产品或服务，搜索引擎不一定相信。如果有不然夸你的网站或产品，那就可信多了。
对搜索引擎来说，有人在其它网站页面链接到你的网站，就相当于给你的网站投了一张信任票。
但除了有知名度的公司，外部链接往往不会自动来的，SEO需要想办法做外部链接建设，吸引其他站长链接过来。
5）流量分析
出现SEO之前若干年，流量分析就是运营网站必做的事情。
SEO策略是否正确？执行是否得当？效果是否如预期？都需要做流量分析，不仅检查、验证SEO效果，也为了修改策略，继续优化网站。
上述5个步骤是循环往复的，网站的SEO也是没有尽头的。